США закрывают три из восьми оперативных баз на северо-востоке Сирии, сообщили The New York Times два высокопоставленных американских чиновника. По их словам, численность военного контингента сократится с 2 тыс. до 1,4 тыс. человек. Решение одобрено Пентагоном и Центральным командованием вооруженных сил США. Для начала будут свернуты базы Mission Support Site Green Village, M.S.S. Euphrates и еще один неназванный объект куда меньшего масштаба. Еще через 60 дней планируется оценить необходимость дополнительного сокращения.
Один из чиновников рассказал, что командование рекомендовало оставить в Сирии не менее 500 солдат, однако президент США Дональд Трамп выразил глубокий скептицизм по поводу сохранения любых американских войск в этой стране. По словам собеседников издания, хотя падение режима Башара Асада сократило количество угроз, в поддержке Вашингтона все еще нуждаются «Сирийские демократические силы» (SDF) — возглавляемый курдами военный альянс, который противостоит террористам из «Исламского государства».
В том числе американские военные помогают управлять несколькими лагерями для заключенных. На северо-востоке Сирии содержатся от 9-10 тыс. боевиков ИГИЛ и около 39 тыс. членов их семей. Представители разведки США ранее отмечали, что группировка может воспользоваться переходным периодом и нестабильной ситуацией в сфере безопасности, чтобы освободить своих соратников и попытаться совершить переворот.
По подсчетам старшего научного сотрудника исследовательского центра Института Ближнего Востока Чарльза Листера, в январе боевики ИГИЛ совершили два теракта в Сирии, в феврале — девять, в марте — 19, а за первые две недели апреля — 14.
США надеются, что новое сирийское правительство под руководством Ахмеда аш-Шараа из группировки «Хайят Тахрир аль-Шам» станет их партнером в борьбе с «Исламским государством». По словам американских официальных лиц, пока они видят прогресс в этом направлении: так, действуя на основании предоставленных США разведданных, новые власти сорвали восемь заговоров ИГИЛ в Дамаске. Кроме того, 10 марта стало известно, что поддерживаемый Вашингтоном SDF достиг соглашения с правительством об интеграции своих гражданских и военных структур в новое политическое устройство Сирии.
