Представителям российского государства выдали методичку о «правильной» публичной реакции на рекорд по числу заброшенных шайб в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) российского нападающего, создателя Putin Team Александра Овечкина, сообщили источники «Верстки». К кампании по восхвалению живущего в США спортсмена присоединились звезды российского шоу-бизнеса.
В воскресенье форвард Washington Capitals забил 895-й гол с начала карьеры, превзойдя рекорд канадца Уэйна Гретцки, который держался с 1994 года. Одним из первых его поздравил президент РФ Владимир Путин, который заявил о «выдающемся достижении», ставшим «не только личным успехом» хоккеиста, но и «настоящим праздником» для россиян. По словам близкого к «Единой России» собеседника, членам партии и депутатам Госдумы после этого раздали пособие с рекомендацией поддержать президента. Помимо стандартного спортивного «патриотического подъема» публичные высказывания официальных лиц покажут, что «наши в Америке и их уважают», отметил источник.
Овечкина также массово стали хвалить российские политики и провоенные каналы. Ответственным за медиа-продвижение чиновников рекомендовали освещать рекорд хоккеиста в качестве «позитивной повестки», сообщил источник. Глава Московской области Андрей Воробьев 6 апреля поздравил хоккеиста и назвал его «большим патриотом». В понедельник тюменский губернатор Александр Моор похвалил «Великого Александра» за «очень крутое достижение», а глава Омской области поздравил «великого русского спортсмена» от лица всех жителей региона.
«Это большое событие, которое объединило всю Россию», — написал экс-боксер, депутат Николай Валуев. По словам члена Совфеда Сергея Перминова по случаю нового рекорда Овечкина, в адрес российских спортсменов было проявлено «множество несправедливостей», но ситуация изменится и «справедливость восторжествует». «Великий русский хоккеист», который «никогда не стеснялся» своего гражданства и остается членом Putin Team, остается «любимцем миллионов», заявил министр спорта РФ Михаил Дегтярёв. Близкий к администрации президента собеседник отметил: посты об Овечкине должны продемонстрировать, что он, несмотря на жизнь в США, не «отказался от родины» и «переплюнул» отмену россиян и русофобию.
Z-канал «Старше Эдды» назвал достижение хоккеиста «той самой мягкой силой и продвижением [российской] культуры» на Западе. Прокремлевский политолог Сергей Марков написал, что несмотря на «давление» на Овечкина, он «не сдал родину» и не осудил ее. «И всем показывает: там где русский, там талант и там сила!» — заявил пропагандист.
Российские звезды также подключились к кампании. Николай Басков в поздравлении в адрес Овечкина пожелал ему «рекорда, который бы уже никто не перебил» и заявил, что несмотря на выступление хоккеиста за американскую команду, он все равно «наш, российский» спортсмен.
Певица Алена Апина назвала форварда Washington Capitals «своей любовью» богатырем и героем. Лидер группы «Руки Вверх!» Сергей Жуков снял поздравительный клип на песню «18 мне уже» со словами: «Вся страна об одном мечтала, чувство гордости испытала, ведь рекорд обновил Овечкин, Уэйн Гретцки — ой, в мире ты теперь второй».
Овечкин не скрывает свою поддержку российского режима и лично Путина. В 2017 году он создал агитационное «движение» российских знаменитостей Putin Team, чтобы поддержать выдвижение Путина на президентские выборы 2018. В 2023 году, после начала войны в Украине, организация поддержала выдвижение Путина на новый срок. А на фотографии в Instagram хоккеист стоит рядом с российским лидером.
Когда на пресс-конференции в 2022 году Овечкина спросили о войне, он призвал «больше не воевать», дав сдержанный ответ на вопрос о своей поддержке Путина. «Ну, он мой президент. Но я не занимаюсь политикой. Я спортсмен и надеюсь, что скоро все завершится», — сказал тогда хоккеист. «Я русский. Это то, что я не могу контролировать. Это не в моих руках. Я надеюсь, что [война] скоро закончится», — говорил он.
