Практически отступив из Курской области, украинские части тут же начали атаку на соседнюю Белгородскую. Правда, в отличие от операции в прошлом августе, которая стала полной неожиданностью для России, прорваться в укрепленную и защищенную Белгородскую область гораздо сложнее.
Точной информации и количестве задействованных войск ВСУ и их целях нет, но недавно они перешли границу, пишет The New York Times со ссылкой на украинских чиновников и аналитиков открытых данных. Три украинских военных и правительственных чиновника подтвердили газете, что операция продолжается в Белгородской области рядом с территорией, захваченной в соседней Курской области прошлым летом. Российские z-блогеры сообщают о боях в нескольких населенных пунктах и бомбардировке украинцами мостов в приграничных районах.
Согласно карте проекта Deep State, близкого к Минобороны Украины, под контролем ВСУ в Курской области осталось около 77 кв. км (максимальная занятая ими территория оценивалась в прошлом году примерно в 1300 кв. км). В Белгородской же области появилась зона в 13 кв. км, помеченная как «неизвестно» (под чьи контролем она находится). Внутри этой зоны находится поселок Поповка, на краю – Демидовка.
По информации Института изучения войны, украинские части вошли на территорию Краснояружского района Белгородской области 18 марта, дошли до Демидовки и вошли еще в три населенных пункта у границы. Паси Паройнен, аналитик финской Black Bird Group, подтвердил, что они вошли в Белгородскую область, ссылаясь на нескольких видео, которые Black Bird верифицировала и геолокацию которых определила. По его словам, Украине удалось «обеспечить надлежащую буферную зону в обороняемой местности и за первые несколько дней захватить несколько сел вдоль границы», прежде чем Россия подтянула подкрепления. По его оценке, Демидовка сейчас может находиться под контролем ВСУ.
Губернатор Белгородской области Вячеслав Гладков привел 28 марта в Telegram сводку об обстрелах различных населенных пунктов и прилетах дронов, но ничего не сообщил о возможных действиях ВСУ на территории региона.
Z-канал «Сводки ополчения Новороссии Z.O.V.» привел «выложенные ВСУ видео», на которых «корректируемые авиабомбы… бьют по мостам в Белгородской области, чтобы изолировать приграничье». Тогда были серьезно повреждены мосты в Графовке, а также между селами Надежевка и Анновка, добавил канал. Канал «Рыбарь» сообщил, что ВСУ смогли занять село Поповка, при этом они «продолжают держать большие силы напротив Краснояружского района, да и новые попытки атаковать российский фронтир предпринимаются ежедневно… российские войска тоже перебросили сюда подкрепления».
Андрей Коваленко, высокопоставленный чиновник украинского правительства, занимающийся противодействием дезинформационными операциями России, сказал NYT, что Украина ведет боевые действия с целью защиты от российского нападения и они включают в себя «уничтожение скоплений противника на территории Белгородской области, потому что противник планировал использовать их на нашей территории».
