Владелец «Норильского никеля» миллиардер Владимир Потанин заявил об интересе к проектам по добыче редкоземельных металлов на оккупированных Россией территориях Восточной Украины. Как сообщает Reuters, Потанин рассматривает проекты в сфере редкоземельных металлов, отмечая, что запасы в России и на контролируемой территории Восточной Украины изучены недостаточно. «Многие геологические исследования и их результаты были утеряны после распада Советского Союза, — заявил Потанин журналистам. — Поэтому все это нужно восстанавливать сейчас. Мы это обдумываем и работаем». Из высказываний Потанина неясно, будет ли «Норникель» участвовать в таких проектах.
По словам Потанина, состояние которого Bloomberg оценивает в $31 млрд, из-за небольшого размера многих месторождений и сложных условий их разработки российским компаниям понадобятся партнеры, способные предоставить необходимую технологическую поддержку. «Норникель», один из ведущих мировых производителей рафинированного никеля и палладия, в настоящее время не обладает лицензиями на разведку месторождений редкоземельных металлов.
Редкоземельные металлы (РЗМ) привлекли внимание в последние месяцы на фоне мирных переговоров по Украине. В конце февраля Киев и Вашингтон согласовали условия будущего соглашения о добыче полезных ископаемых, в том числе РЗМ, которое предусматривает создание специального фонда. В него будут отчисляться 50% поступлений от «будущей монетизации» минеральных ресурсов. Однако после публичной ссоры президентов Владимира Зеленского и Дональда Трампа в Белом доме судьба соглашения подвисла в воздухе.
В настоящее время три четверти всех редкоземельных металлов в мире производится в Китае. Президент Владимир Путин предложил США возможность совместного освоения российских месторождений редкоземельных металлов в рамках будущего экономического соглашения, утверждая, что их запасы в России превышают запасы Украины.
