Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков не смог сказать, когда российская армия полностью освободит Курскую область от Вооруженных сил Украины (ВСУ). «Никаких там сроков нет», — заявил он, заверив, что военные «делают все возможное», чтобы это произошло «как можно скорее».
Российские войска активизировали наступление в Курской области после решения президента США Дональда Трампа остановить военную помощь и передачу разведданных Украине. К 9 марта размер занятой ВСУ территории в регионе сократился с 407 км² до 288,8 км², подсчитал OSINT-проект DeepState. В частности, при помощи северокорейских военных были отбиты села Малая Локня, Черкасское Поречное, Мартыновка и хутор Косица. Все они находятся в 9–12 км к северу от Суджи, которая является главным плацдармом украинских войск в Курской области.
Российские военные имеют огневой контроль над трассой Н-07 Сумы — Суджа, которая используется для снабжения ВСУ, но физически группировка от логистики пока не отрезана, сообщил военный аналитик из Киева Александр Коваленко. Он отметил, что соотношение сил в Курской области составляет 6 к 1: Россия сконцентрировала 60 тысяч военных, усилив штурмовые группировки северокорейцами, а Украина — 10 тысяч. По информации Коваленко, в Кремле поставили задачу освободить регион до 9 мая.
ВСУ зашли в Курскую область 6 августа и в течение недели заняли около 1300 км² и 100 населенных пунктов. В ответ Россия развернула масштабное контрнаступление, в котором участвовали более 50 тысяч военнослужащих, включая северокорейский контингент. Президент РФ Владимир Путин неоднократно требовал выбить ВСУ из региона, называя это «святой обязанностью вооруженных сил». Однако до прекращения американской военной помощи Украине добиться существенного прогресса в Курской области российская армия не могла.
В декабрьском телешоу «Прямая линия» Путин заявил, что не устанавливал сроки освобождения региона. «Не могу и не хочу называть конкретную дату, когда выбьют», — сказал он. Путин объяснил это заботой о российских военных, которые «не будут с потерями считаться», если он скажет избавиться от ВСУ за «день-два».
После этого продвижение армии в регионе замедлилось, и в итоге Путин практически перестал упоминать Курскую область в своих речах. Вновь эта тема была поднята после первых переговоров России и США в Саудовской Аравии, где обсуждалось завершение войны. Тогда Путин заявил, что армия перешла границу с Украиной в Курской области и «наступает по всей линии боевого соприкосновения».
В феврале президент Украины Владимир Зеленский фактически предложил Путину сделку по обмену занятой ВСУ части Курской области на оккупированные Россией территории. В ответ в Кремле завили, что никогда на это не пойдут и будут возвращать регион военным путем.
