Европейские военные при поддержке бывших лидеров НАТО и в сотрудничестве с украинскими ВВС разработали план защиты западных и центральных регионов Украины с воздуха. Это позволит прикрыть их от российских ракет и дронов и высвободит украинские самолеты для прифронтовых территорий. По оценке авторов, 120 европейских истребителей способны эффективно заменить более 10 000 военных на земле и заложить основу послевоенных гарантий безопасности для Украины.
«Небесный щит» (Sky Shield) представляет собой зону воздушной защиты, которую обеспечат желающие участвовать в проекте страны НАТО. Они будут действовать вне связи с альянсом, хотя использование его ресурсов и инфраструктуры представляется неизбежным, говорится в документе. При этом риск боевого столкновения с российскими самолетами минимален, настаивают авторы: за все три года войны те никогда не залетали дальше прифронтовой зоны, а ее будут охранять пилоты украинских ВВС. Их эффективность возрастет, поскольку украинские эскадрильи, вынужденные сейчас защищать всю территорию страны, можно будет перебросить на восток. Фактическое расстояние между европейскими и российскими самолетами будет превышать 200 км, утверждается в плане.
Проект, по всей видимости, был подготовлен бывшими планировщиками Королевских ВВС Великобритании совместно с вооруженными силами Украины и предложен европейским министерствам обороны, пишет The Guardian. Его разработку поддержали Филип Бридлав, генерал ВВС США в отставке и бывший верховный главнокомандующий силами НАТО в Европе, сэр Ричард Ширрефф, британский генерал в отставке, в прошлом – заместитель верховного главнокомандующего НАТО в Европе, а также ряд других бывших офицеров альянса и связанных с ним чиновников, включая бывшего посла Дании при НАТО и в России Карстена Сёндергорда. Среди подписавшихся под планом – более 70 бывших и нынешних военных, политиков, дипломатов Канады, Великобритании, Финляндии, Эстонии, Германии, Польши и других европейских стран, а также США.
Один из них, бывший министр иностранных дел Литвы Габриэлюс Ландсбергис, заявил: «Реализация "Небесного щита" стала бы важным компонентом усиления активности Европы, эффективных и действенных гарантий безопасности Украины». «Это возможно сделать. Запад организовывал и проводил гораздо более масштабные воздушные кампании. "Небесный щит" – это действенное, эффективное политическое и правовое решение», – настаивают авторы плана.
Обеспеченное западными ВВС прикрытие с воздуха позволит защитить три действующие атомные электростанции Украины и примерно половину территории страны, включая западные и центральные области, Киев и Одессу, включая идущий из нее морской экспортный коридор. В документе говорится:
Хотя проект предусматривает защиту Украины от российских обстрелов в ходе военных действий, он также ориентирован на обеспечение ее безопасности в будущем в случае прекращения огня. Власти Украины призывают западных союзников обеспечить ей гарантии безопасности от повторной российской агрессии, ставя это условием мирных переговоров. Президент Владимир Зеленский говорил, что после прекращения войны необходим будет миротворческий контингент из 200 000 солдат, хотя пока европейские страны вряд ли смогут предоставить больше нескольких десятков тысяч.
В прошлом союзники отвечали отказом на просьбы Киева создать над Украиной бесполетную зону. Но те, кто связан с разработкой «Небесного щита», уверены, что после событий последней недели, когда в результате ссоры Зеленского и Дональда Трампа в Белом доме США прекратили поставки вооружений и разведданных Украине, идею о защите части ее воздушного пространства стоит рассмотреть заново, пишет The Guardian.
Пришло время подумать, как мир будет выглядеть с геополитической точки зрения, если США перестанут сотрудничать с НАТО, считает адмирал ВМС США в отставке Джеймс Ставридис, который также был верховным главнокомандующим объединенных сил альянса. Европейцы под эгидой Евросоюза могут создать в качестве альтернативы новый механизм безопасности, пишет он в колонке в Bloomberg: «У ЕС уже есть достаточно развитые командные структуры, верховный главнокомандующий – председатель Военного комитета ЕС и опыт проведения операций независимо от США или НАТО, например, по поддержанию мира на Балканах».
