Французский спутниковый оператор Eutelsat начал обсуждать с правительствами европейских стран предоставление дополнительной связи в Украине, пишет Financial Times. Владелец OneWeb заявил, что может быстро развернуть оборудование для критической инфраструктуры и военных нужд. Переговоры ведутся на фоне сообщений о том, что Украина рискует лишиться связи Starlink, которую обеспечивает собственник SpaceX, глава департамента эффективности правительства США Илон Маск. Инвесторы полагают, что французский оператор сможет его заменить.
Вооруженные силы Украины (ВСУ) в значительной степени полагаются на Starlink в своих операциях, однако они начали сомневаться в стабильности этой связи после приостановки военной помощи со стороны США. В то же время европейские лидеры ищут способы усилить поддержку Киева, что может привести к росту спроса на услуги Eutelsat. В компании уточнили, что речь идет об использовании комбинации ее спутниковых группировок OneWeb и Geo, которые располагаются на высоте 1200 км и 35 000 км над Землей соответственно. Обе системы способны обеспечить связь для украинских беспилотников, которые наносят серьезный ущерб российским войскам.
В Eutelsat заявили, что сроки развертывания дополнительных терминалов будут зависеть «от решений европейских стран по закупкам и необходимой инфраструктурной координации». Французская компания уже предоставляет услуги в Украине через немецкого дистрибьютора, но ее технология более старая, чем у Starlink. Связь Маска имеет свыше 7000 спутников на орбите, в то время как OneWeb — менее 700. К тому же терминалы OneWeb, ориентированные на бизнес и правительственные учреждения, более крупные и менее мобильные.
4 марта Евросоюз предложил предоставить странам объединения пакет кредитов в размере 150 млрд евро на оборонные нужды. Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен заявила, что этот шаг может способствовать «немедленной поставке военного оборудования в Украину».
В конце февраля источники Reuters сообщили, что США пригрозили Украине отключением от Starlink, если она откажется подписать соглашение по разработке природных ресурсов. Однако Маск заявил, что это неправда. Работу Starlink в Украине сейчас оплачивает Польша. Вице-премьер этой страны Кшиштоф Гавковский говорил, что не считает возможным отключение этой связи, поскольку речь идет о «бизнес-контракте на коммерческую услугу».
Тем не менее, в разработке Украины находится резервный вариант, который «может быть развернут за несколько дней, а более масштабное решение — за три месяца», рассказал The Economist киевский чиновник. Но переход будет сложным и оставит ВСУ без одного из ключевых преимуществ на поле боя. Старший лейтенант Назарий Кишак, руководивший некоторыми операциями в Курской области, подчеркнул, что альтернативные системы уступают Starlink в ряде важных аспектов. Украинский военный специалист по системам РЭБ и связи, глава «Центра радиотехнологий» Сергей Бескрестнов говорил, что в ВСУ используется до 100 тыс. терминалов Starlink.
