26 фев (Рейтер) - Заголовки газет пестрят новостями о редкоземельных металлах на фоне попыток урегулирования российско-украинского конфликта с помощью США и одновременно роста спроса на продукцию, где они используются: от смартфонов до ветряных турбин, - а также на фоне поиска правительствами надежных источников поставок.
ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
Редкоземельные металлы - это группа из 17 элементов, включающая 15 серебристо-белых металлов, называемых лантанидами или лантаноидами, а также скандий и иттрий.
ДЛЯ ЧЕГО ОНИ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ?
Их используют в широком спектре продуктов, включая бытовую электронику, электромобили, авиационные двигатели, медицинское оборудование, а также в нефтепереработке. Кроме того они имеют военное применение, к примеру, в ракетах и радиолокационных системах.
КАКАЯ СТРАНА ЯВЛЯЕТСЯ КРУПНЕЙШИМ ПРОИЗВОДИТЕЛЕМ?
На долю Китая приходится примерно 60% мировой добычи и 90% производства переработанной продукции и постоянных магнитов.
Установленные Пекином квоты на добычу, выплавку и сепарацию внимательно отслеживаются в качестве индикатора глобального предложения.
КАК ОНИ НАЗЫВАЮТСЯ?
В порядке расположения в периодической таблице: скандий, иттрий, лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий и лютеций.
КАКИЕ ВСТРЕЧАЮТСЯ ЧАЩЕ ВСЕГО?
Лантан и церий относятся к наиболее распространенным редкоземельным металлам. Лантан применяется в объективах фотокамер и осветительных приборах. Церий используется в каталитических нейтрализаторах, снижающих выбросы двигателей внутреннего сгорания.
Неодим и празеодим являются ключевыми компонентами в изготовлении постоянных магнитов, применяемых при производстве электродвигателей и ветряных турбин.
НАСКОЛЬКО ОНИ РЕДКИ?
Редкоземельные металлы довольно распространены в природе - некоторые из них можно найти чаще, чем свинец. Однако их добыча осложняется тем, что они распределены в земной коре тонким слоем, в малых концентрациях и смешаны друг с другом или другими минералами. Поэтому крупные месторождения трудно обнаружить, а их добыча требует значительных затрат.
КАКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ОНИ ОКАЗЫВАЮТ НА ОКРУЖАЮЩУЮ СРЕДУ?
При переработке редкоземельных металлов часто используются растворители, образующие токсичные отходы, которые загрязняют почву, воду и атмосферу. Разрабатываются более экологичные технологии, но они пока не получили широкого применения.
В отдельных типах редкоземельных руд присутствуют радиоактивные элементы - торий или уран, для извлечения которых используются кислоты.
Именно поэтому развитие данного сектора ограничивается требованиями природоохранного законодательства и норм здравоохранения.
Оригинал сообщения на английском языке доступен по коду: (Джейсон Нили и Эрик Онстад)
