Отряд из примерно 40 морских пехотинцев США прибудет в Финляндию для участия в операции НАТО Baltic Sentry («Балтийский часовой») по охране подводной критически важной инфраструктуры, сообщили в военно-морских силах (ВМС) Финляндии. Планируется, что американские морпехи будут сотрудничать с береговой охраной страны и использовать для наблюдения за акваторией Балтийского моря беспилотники. Подобное взаимодействие с вооруженными силами США станет первой операцией в рамках Соглашения о сотрудничестве в области обороны (DCA) между Хельсинки и Вашингтоном, которое вступило в силу 1 сентября 2024 года, отметили в ВМС Финляндии.
Североатлантический альянс начал операцию Baltic Sentry 14 января из-за участившегося обрыва подводных кабелей на дне Балтийского моря. Премьер-министр Польши Дональд Туск сообщал, что она рассчитана на 90 дней, но может продлиться и дольше. В рамках операции Польша и Эстония разрешили своим военно-морским флотам реагировать на потенциальные угрозы силой и останавливать суда, которые они сочтут причастными к инцидентам в своих территориальных водах.
С конца прошлого года на Балтике произошло несколько обрывов электро- и телекоммуникационных кабелей. В ноябре повреждения получил кабель C-Lion 1 финской госкомпании Cinia, соединяющий Финляндию и Германию. Тогда в этом заподозрили китайское судно Yi Peng 3. Этот же сухогруз связывают с обрывами подводных телекоммуникаций между Литвой и Швецией: BCS East-West Interlink 18 ноября и NordBalt 14 января.
25 декабря был поврежден кабель Estlink 2, по которому электричество поступало из Финляндии в Эстонию. По подозрению в причастности к этому был задержан нефтяной танкер Eagle S, следовавший из Санкт-Петербурга в египетский Порт-Саид. 26 января Латвия и Швеция сообщили о повреждении оптоволоконного кабеля, который идет из Венспилса на Готланд. В рамках расследования было задержано судно Vezhen, зарегистрированное на Мальте и принадлежащее болгарской компании Navigation Maritime Bulgare. Оно везло удобрения из порта Усть-Луга Ленинградской области в Южную Америку. Последний случай обрыва кабеля произошел 20 февраля — снова был поврежден C-Lion 1, сообщила береговая охрана Швеции.
Ранее США предупредили об усилении российской военной активности вокруг ключевых подводных кабелей. Американские чиновники заявляли, что Минобороны РФ готовит специализированное подразделение для проведения диверсий, нацеленных на повреждение критически важной инфраструктуры связи стран НАТО. В российском МИДе, в свою очередь, заявляли, что с помощью обвинений в адрес Москвы Запад собирается ввести «произвольные ограничения международного судоходства» на Балтике и ограничить экспорт российской нефти.
