Президент США Дональд Трамп переложил на Украину ответственность за полномасштабное вторжение России 24 февраля 2022 года. Таким образом он отреагировал на недовольство Киева исключением из переговоров между Вашингтоном и Москвой в Саудовской Аравии. «Сегодня я услышал: „Ах, нас не пригласили“. Ну, у вас [Украины] было три года. Вы должны были положить конец этому за три года. Вы никогда не должны были этого начинать. Вы могли заключить сделку», — заявил Трамп на пресс-конференции в Мар-а-Лаго.
По его мнению, в самом начале у Украины были все шансы уладить конфликт с Россией без серьезных территориальных потерь и массовой гибели людей на поле боя и это мог сделать «даже посредственный переговорщик». Трамп вновь повторил, что вторжения не произошло бы, если бы он остался в Белом доме после 2020 года, игнорируя тот факт, что поддерживаемые Россией сепаратисты вели войну в Донбассе все четыре года его первого срока. «Я мог бы заключить сделку для Украины, в результате которой она получила бы почти всю свою территорию», — сказал Трамп, не объяснив, почему он не попытался договориться о мире, когда был президентом США в первый раз.
Критикуя Киев, Трамп ни разу не упрекнул президента России Владимира Путина, начавшего прямое вторжение в Украину спустя 8 лет гибридной войны после аннексии Крыма. Американский лидер назвал «очень хорошими» первые официальные переговоры Вашингтона и Москвы, отметив, что после встречи делегаций двух стран в Эр-Рияде он «намного более уверен» в будущем заключении мирного соглашения. Трамп подчеркнул, что Россия «хочет что-то сделать и остановить это дикое варварство». Он также попытался представить как жест доброй воли то, что армия Путина не стала превращать в руины всю Украину, в том числе Киев. «Думаю, они не хотят запускать слишком много ракет. Они разрушили 20, а не 100% страны. Но если бы хотели разрушить 100%, то запросто сделали бы это», — отметил Трамп.
В ходе переговоров в Саудовской Аравии США и Россия обсуждали план окончания развязанной Путиным войны, который предполагает три этапа: прекращение огня, выборы в Украине и подписание финального мирного соглашения. Однако, по данным американской разведки, на самом деле Кремль не отказался от своей первоначальной цели и намерен использовать переговоры лишь как тактическую паузу для восстановления армии и усиления своих позиций. Путин «считает, что побеждает», поэтому он по-прежнему стремится захватить всю территорию Украины, заявил NBC News представитель западных спецслужб. По словам еще одного собеседника издания, президент России использует начавшиеся переговоры, чтобы выявить потенциальные уступки, на которые готов пойти Запад, а также для своего возвращения на международную арену из изоляции.
Похожей точки зрения придерживаются источники The Economist среди американских чиновников. По их мнению, Путин делает ставку на то, что он сможет воевать дольше, чем Украина, или что ему удастся склонить Трампа к сделке, которая позволит России реинтегрироваться в мировую экономику, превратит Украину в разделенное и полуразвалившееся государство, а Европу поставит в такое положение, чтобы она не могла защитить себя.
