Россия показала «хорошее отношение» к США, освободив экс-сотрудника американского посольства в Москве Марка Фогеля, которого до этого осудили за контрабанду и хранение наркотиков, заявил президент США Дональд Трамп. «На самом деле, Россия очень хорошо к нам отнеслась. <…> Я надеюсь, что это начало отношений, благодаря которым мы сможем положить конец этой войне», — сказал Трамп журналистам в Овальном кабинете Белого дома.
Позднее, когда Фогель прибыл в Белый дом, Трамп назвал сделку по его освобождению «очень справедливой», но отказался раскрывать ее детали, отметив лишь, что Россия попросила «немного». «Мы ценим президента [РФ Владимира] Путина за то, что он сделал. <…> Я думаю, что это приведет к тому, что завтра будет освобожден еще один человек, о котором вы узнаете», — сказал американский лидер. При этом сам Фогель сказал, что Путин «проявил великодушие и государственный подход», помиловав его. Об освобождении Фогеля Белый дом сообщил накануне, 11 февраля. В заявлении отмечалось, что американские власти рассматривают этот шаг как проявление «доброй воли» со стороны России, а также как позитивный сигнал на пути к урегулированию украинского конфликта. Обсуждение возможного освобождения Фогеля велось на президентском уровне — в переговорах принимал участие Трамп, а также его ближайшие советники, включая советника по Ближнему Востоку Стива Виткоффа, который и вывез Фогеля из России.
Марк Фогель работал в посольстве США в России, но на момент ареста был преподавателем Англо-американской школы в Москве и не обладал дипломатическим статусом. В августе 2021 года его задержали в московском аэропорту Шереметьево при попытке ввезти в Россию 11 граммов марихуаны и 8 граммов гашишного масла. По словам самого Фогеля, он использовал их в медицинских целях после перенесенной операции на позвоночнике, что было подтверждено записью в его медицинской карте. О том, что в России медицинская марихуана запрещена, Фогель, как утверждает он сам, не знал. В 2022 году российский суд приговорил Фогеля к 14 годам лишения свободы по обвинению в контрабанде наркотиков. На суде он полностью признал вину.
