Президент США Дональд Трамп втайне поручил своему спецпосланнику по Ближнему Востоку Стиву Уиткоффу содействовать переговорному процессу с Россией по завершению войны в Украине, сообщает The New York Times со ссылкой на осведомленные источники. Информация появилась после посещения Уиткоффом Москвы, где российская сторона передала ему американского гражданина Марка Фогеля, ранее приговоренного в России к 14 годам заключения.
По данным источников NYT, несколько недель назад Трамп тайно уполномочил Уиткоффа «расширить сферу своей деятельности за пределы Ближнего Востока», чтобы наладить диалог с российскими представителями. Трамп, который доверяет Уиткоффу, так как дружит с ним еще с 1980-х годов, уверен, что его давний соратник обладает необходимыми дипломатическими навыками для содействия завершению конфликта в Украине, отмечает издание.
При этом, как утверждают собеседники газеты, еще до поездки в Москву Уиткофф провел ряд переговоров с лицами, близкими к Владимиру Путину. Он также обсуждал возможные пути урегулирования украинского кризиса со своими контактами в Саудовской Аравии и Катаре. Страны Персидского залива давно выражали готовность выступить в качестве посредников в мирных переговорах между Киевом и Москвой, подчеркивает NYT.
Газета также пишет, что на данный момент остается неясным, состоялся ли личный разговор между Трампом и Путиным. Официальные лица с обеих сторон не подтверждают такой контакт, но несколько высокопоставленных членов администрации Трампа, которые обычно были бы осведомлены о подобном звонке, заявили, что у них нет информации об этом.
Уиткофф покинул Россию вместе с освобожденным Марком Фогелем вечером 11 февраля. В администрации США подчеркнули, что рассматривают этот шаг как проявление «доброй воли» со стороны России, а также как позитивный сигнал в контексте возможного мирного урегулирования конфликта в Украине.
Бывший дипломат Марк Фогель был задержан в московском аэропорту Шереметьево в 2021 году при попытке ввезти в Россию 11 граммов марихуаны и 8 граммов гашишного масла. По словам самого Фогеля, эти вещества он использовал в медицинских целях после перенесенной операции на позвоночнике, что было подтверждено соответствующими записями в его медицинской карте. В 2022 году российский суд приговорил его к 14 годам лишения свободы.
