Россия предоставила Северной Корее техническую помощь для разработки нескольких типов боевых дронов, массовое производство которых Пхеньян планирует начать уже в этом году, сообщают источники японской телерадиокомпании NHK. По их словам, это было частью соглашения, в соответствии с которым КНДР отправила свои войска на подмогу президенту РФ Владимиру Путину для войны с Украиной. В то же время собеседники издания отметили, что Россия не хочет помогать Северной Корее с разработкой ядерного оружия, опасаясь реакции США и Китая.
По данным Объединенного комитета начальников штабов Южной Кореи, КНДР активизировала производство беспилотников после того, как в ноябре Ким Чен Ын лично проинспектировал испытания дрона-камикадзе и приказал наладить массовый выпуск такого оружия. В американском Институте изучения войны (ISW) считают, что Пхеньян рассматривает войну с Украиной как полигон для испытания собственного военного потенциала. Это уже принесло плоды. По словам источников Reuters, Северной Корее удалось повысить точность своих баллистических ракет малой дальности К-23, К-23А и К-24, которые она передала российской армии для использования на поле боя. Так, снаряды начали попадать в намеченную цель с отклонением в 50-100 метров, изначально «погрешность» составляла 1–3 км.
Однако умение вести бой у северокорейских военных пока оставляет желать лучшего. Известно, что они активно воюют в Курской области, которую Путин пытается отбить у Украины до начала переговоров с президентом США Дональдом Трампом. Киев собирается использовать захваченные российские территории как козырь, чтобы осуществить размен. По состоянию на середину января, КНДР потеряла в боях около 4 тысяч или треть отправленных в Россию солдат, в том числе около тысячи убитыми, сообщала «Русская служба Би-би-си» со ссылкой на данные западных разведок. Основной причиной стало отсутствие боевого опыта и прикрытия. Украинские военнослужащие утверждают, что северокорейцев используют для так называемых «мясных штурмов», направляя на захват укрепленных позиций через минные поля и под плотным огнем. При этом пехота работает автономно без поддержки в виде артиллерии, беспилотников и танков. В плен солдаты Кима почти не попадают: раненые часто совершают самоподрыв с помощью гранат, а тех, кто сдается, добивают российские дроны.
По данным NYT, именно Северная Корея была инициатором отправки своих военных для участия в боевых действиях против Украины. В группировку вошли бойцы спецназа, около 500 офицеров, а также три генерала. Пхеньян рассчитывает на будущую благодарность Москвы в форме предоставления ракетных, ядерных и других технологий, дипломатической поддержки в противостоянии с Западом и прочей помощи в случае кризисных ситуаций, отмечали источники в разведке США. Помимо солдат и ракет, Северная Корея снабжает Россию боеприпасами и гаубицами.
