США обновили свои ядерные арсеналы в Европе. «Гравитационные бомбы B61-12 полностью развернуты», — сказала глава Национального управления ядерной безопасности (NNSA) Джилл Хруби, не уточнив, в каком количестве и где именно. Одновременно США повысили осведомленность партнеров по НАТО об американском ядерном потенциале путем визитов и различных мероприятий, добавила она.
Семейство бомб B61 — это самое старое и универсальное оружие в ядерном арсенале США. B61-12 пришла на смену вариантам 3, 4, 7 и 10. Данная модель обладает меньшей мощностью (до 50 килотонн), однако это компенсируется хвостовым оперением, которое делает навигацию более точной. После сброса с самолета бомба может автономно двигаться в сторону цели и при необходимости «подруливать» к ней. Производство B61-12 запустили в 2021 году. На прошлой неделе NNSA объявило о завершении программы модернизации этих бомб стоимостью $9 млрд. Хруби уточнила, что последнюю партию Пентагон получил в декабре. Теперь NNSA намерено перейти к разработке бомбы B61-13, которая будет иметь мощность 360 килотонн, аналогичную B61-7. Ожидается, что ее производство начнется в 2026 финансовом году.
Хруби заверила, что НАТО демонстрирует силу в условиях «принципиально нового» ядерного ландшафта, который возник после начала войны в Украине. По словам Хруби, в этом смысле за последние несколько лет Россия «неоднократно нарушала правила поведения», подрывая стратегическую стабильность. Например, захватила Запорожскую АЭС, разместила тактические боеголовки в Беларуси, отменила ратификацию Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, снизила порог для применения такого оружия, пересмотрев соответствующую доктрину, и начала работать над развертыванием ядерного оружия в космосе.
На этом фоне, а также в связи с вызовами, исходящими от Китая, Хруби подчеркнула важность и прочность стратегического партнерства Вашингтона и Лондона в данной сфере. В январе прошлого года стало известно, что США решили вернуть ядерное оружие в Великобританию из-за возросшей угрозы со стороны России. B61-12 планировалось разместить на базе Лейкенхит в графстве Саффолк — впервые с 2008 года. Сейчас ими оснащаются стратегические бомбардировщики B-2 Spirit.
По состоянию на 2023 год, в Европе хранилось около 100 старых вариантов B61. По 10-15 штук было размещено на натовских авиабазах Бюхель (Германия), Кляйне Брогель (Бельгия), Фолкель (Нидерланды) и Геди (Италия), еще по 20 — на авиабазах Авиано (Италия) и Инджирлик (Турция). Новая модель B61-12 может использоваться истребителями F-35A, F-15E, F-16 и Tornado. Politico сообщало, что эти бомбы начали развертывать в Европе с декабря 2022 года.
