Три года назад российские спецслужбы обещали Владимиру Путину, что его армия возьмет Киев за три дня, а встречать ее будут чуть ли не с цветами. Теперь они ничего не смогли узнать о наступлении сирийских повстанцев, так как все их силы были брошены на борьбу с Украиной. В результате Путин был вынужден вывозить из Сирии ее диктатора Башара Асада, которого он начал спасать на следующий год после того, как ему пришлось вывозить из Украины Виктора Януковича.
Москва убедила Асада в том, что он проиграет борьбу с вооруженными повстанцами и предложила ему и его семье эвакуироваться, если он немедленно покинет страну, рассказали Bloomberg три знакомых с ситуацией человека. По словам двух из них, побег организовали агенты российской разведки, которые вывезли Асада на самолете с авиабазы в Сирии.
Ничего другого делать не оставалось, ведь уже через несколько часов после бегства Асада утром в воскресенье повстанцы под предводительством группировки «Хайят Тахрир аш-Шам» с севера и другие силы оппозиции – с юга вошли в Дамаск. Вскоре дворец Асада, который, как и ранее дворец ливийского диктатора Муаммара Каддафи, и резиденция Виктора Януковича «Межигорье», превратился в место паломничества свергнувших его бойцов и простых жителей. В кабинете Асада посетивший его корреспондент The Wall Street Journal обнаружил книгу по истории вооруженных сил России, карту Сирии, биографию самого диктатора, а также упаковки с успокоительными таблетками.
Поначалу, когда оппозиция только начала продвижение из провинции Идлиб на Алеппо, второй по величине город Сирии, и стала его занимать, российские самолеты наносили по ней удары. Но поскольку сирийская армия не оказала особого сопротивления, а повстанцы уже через несколько дней после Алеппо захватили город Хама, в руководстве России пришли к выводу, что не смогут защитить режим, рассказал один из источников Bloomberg. Повстанцы к этому времени подошли к стратегически важному городу Хомс; из него открывался прямой путь на Дамаск, захват Хомса также отрезал российские авиабазы на средиземноморском побережье от тогда еще подконтрольных правительству Сирии территорий.
Кремль постарался «контролировать нанесенный ущерб», говорит руководитель Центра анализа стратегий и технологий Руслан Пухов. По его словам, было «очень логично» сказать Асаду, чтобы он сдался, если Москва хотела избежать кровавой бойни, в которой его постигла бы та же участь, что и Каддафи во время гражданской войны 2011 г. или иракского лидера Саддама Хусейна, который был повешен в 2006 г. после суда.
Россия всеми силами, как разведывательными, так и военными, увязла в Украине, а также в ведущейся спецслужбами смежной кампании – гибридной войне в странах Запада. Сразу после падения Асада избранный президент США Дональд Трамп написал в своей соцсети Truth Social: «Россия, поскольку она так увязла в Украине и потеряла там более 600 000 солдат, похоже, не в состоянии остановить этот буквально-таки марш через Сирию – страну, которую она защищала в течение многих лет». На то, что все силы России поглощены войной в Украине, указал и Тимоти Эш, научный сотрудник программы изучения России и Евразии аналитического центра Chatham House: «Так стали понятны пределы российской военной мощи».
Похожим образом спецслужбы, сконцентрировавшись на агрессии против Украины, забыли про исламских фундаменталистов, которые в марте устроили теракт в «Крокус сити холле». «Основные ресурсы ФСБ были выделены на борьбу с Украиной и внутренней оппозицией. Эти приоритеты им определили сверху», – пояснял тогда специалист по российским спецслужбам Марк Галеотти, директор Mayak Intelligence и научный сотрудник Королевского объединенного института оборонных исследований.
Несмотря на то, что Украина сейчас находится в центре внимания российских спецслужб, они не отследили (или у них это не вызвало подозрения), что украинская разведка помогла сирийским повстанцам беспилотниками и их операторами. При этом за две недели до начала наступления оппозиции спецпредставитель президента РФ по сирийскому урегулированию Александр Лаврентьев публично заявлял, что Главное управление разведки Минобороны Украины вооружает боевиков в Идлибе. «То, что Украина использует уже территорию Сирии, для того чтобы нанести максимум ущерба Российской Федерации, это, конечно, выходит за рамки», – говорил Лаврентьев.
