В парламенте Ирландии у российской разведки есть свой «крот». Его завербовали еще до войны с Украиной — чтобы он нагнетал связанную с Brexit напряженность между Ирландией и Великобританией. Вербовщиком был советник российского посольства Сергей Прокопьев, работавший под дипломатическим прикрытием.
После решения Великобритании выйти из Европейского союза одна из самых серьезных проблем, требовавших решения, была связана с границей, как наземной, так и морской, между самой Ирландией и Северной Ирландией, регионом Соединенного Королевства. Поскольку оно больше не было частью общего европейского рынка, должны были появиться таможенные ограничения. Вопрос восстановления границы был очень острым, провоцируя политическую напряженность между двумя странами.
Прибывший в Ирландию в 2019 г. Прокопьев был особенно заинтересован в установлении контактов с военизированными группировками в Северной Ирландии, оживившимися во время переговоров о границе и даже угрожавшими применением насилия, говорится в расследовании The Sunday Times. Кремль пытался использовать эту напряженность в рамках своих тайных усилий по дестабилизации отношений между Ирландией, Великобританией и западными странами в целом.
Поначалу ирландцы считали Кобальта очередным «полезным идиотом», которых уже не одно десятилетие эффективно вербовали сначала советские, а затем российские агенты. Однако оценка изменилась, когда они официально предупредили законодателя о том, что он является мишенью для российской разведки. Тот отверг их опасения, что послужило поводом для дальнейшего расследования. К этому моменту военная разведка уже знала о готовности Кобальта помочь Прокопьеву встретиться с военизированными формированиями.
Прокопьева выслали из страны в марте 2022 г. после нападения России на Украину. Европейские страны тогда выслали в общей сложности около 600 дипломатов, из которых 400 были шпионами. Ирландия приказала покинуть страну четверым российским дипломатам, вместе с членами семьи уехало шестеро.
Но контакты Прокопьева с ирландским политиком не прекратились: в качестве приманки шпион подослал к законодателю красивую женщину-агента, которая несколько раз приезжала в страну, пытаясь завязать романтические связи, чтобы таким образом его скомпрометировать. В ирландских спецслужбах до сих пор нет единого мнения о том, оказывалось ли на политика давление с целью заставить его сотрудничать или он просто поддался на лесть, пишет The Sunday Times со ссылкой на многочисленные источники, знакомые с делом.
Два высокопоставленных ирландских чиновника, один из правительства, другой из судебной системы, подтвердили Politico факт сотрудничества местного законодателя с российским шпионом. Однако, по их словам, политик не был арестован или обвинен, поскольку, по местным законам, не совершил преступления, общаясь с сотрудником российского посольства. Местная разведка не нашла свидетельств того, что он получал деньги за помощь «дипломату» или передал ему какие-то секретные документы (у него и не было к ним доступа). Поэтому власти даже не обнародовали имя депутата.
По оценке Politico, он, вероятно, является членом левой оппозиции.
Премьер-министра Ирландии Саймона Харриса эта история не удивила. Он отказался от конкретных комментариев, но сказал журналистам:
По словам Харриса, во время войны такие попытки со стороны российских спецслужб только активизировались — как в Ирландии, так и в других странах.
