Главный редактор Russia Today (RT) Маргарита Симоньян как-то похвасталась в передаче у коллеги-пропагандиста Владимира Соловьева, что ее компания, выгнанная из западных стран, реализует «тайные проекты» по влиянию на их общественное мнение. Один из таких проектов может стоить подчиненным Симоньян до 20 лет в американской тюрьме.
Министерство юстиции США рассказало о нем в обвинении, обнародованном судом Южного округа Нью-Йорка. Уголовные обвинения в отмывании денег и нарушении закона об иностранных агентах предъявлены сотрудникам RT Константину Калашникову и Елене Афанасьевой. Генеральный прокурор Меррик Гарланд объяснил такой шаг использованием Россией государственных СМИ с целью привлечь ничего не подозревающих лидеров общественного мнения в США для распространения кремлевской пропаганды и дезинформации.
По его словам, Калашников и Афанасьева, фактически руководившие компанией из штата Теннесси, давали ей указания заключать контракты с влиятельными в соцсетях американцами, чтобы те делились ее контентом на своих платформах. При этом она «никогда не раскрывала ни им, ни их миллионной аудитории своих связей с RT и российским правительством», добавил Гарланд.
«Используя многочисленные подставные лица, Афанасьева редактировала, размещала и руководила размещением „Компанией из США — 1“ сотен видеороликов. Многие из них содержат комментарии к событиям и проблемам в Соединенных Штатах, таким как иммиграция, инфляция и другие темы, связанные с внутренней и внешней политикой… Тематика и содержание видеороликов зачастую соответствуют заинтересованности правительства России в усилении внутренних разногласий в США, ослаблении противодействия США основным интересам правительства России, таким как продолжающаяся война в Украине», — говорится в обвинении.
В нем отмечается, что «Компания из США — 1» описывает себя как «сеть неортодоксальных комментаторов, анализирующих западные политические и культурные вопросы». Такая цитата в точности соответствует описанию, которое использует компания Tenet Media, пишет The Wall Street Journal. Tenet Media не ответила на просьбу о комментарии.
Обвинения Калашникову и Афанасьевой были предъявлены в рамках масштабного расследования Минюстом и ФБР деятельности кремлевской пропагандистской сети «Двойник», которой руководит Сергей Кириенко, заместитель главы администрации Владимира Путина. Сеть создавала сайты, замаскированные под известные американские и европейские СМИ и размещавшие ссылки на российский пропагандистский контент. По результатам расследования США ввели санкции против Симоньян и топ-менеджмента медиагруппы «Россия сегодня» и пяти ее дочерних компаний: «РИА Новости», RT, ТВ-Новости, Ruptly и Sputnik.
