Продвижение украинских войск в Курской области замедлилось, и, по словам солдат, они стали встречать сопротивление со стороны боеспособных частей. Российское командование распределяет посты и решает, кто будет противостоять вторжению, «усложняя и бюрократизируя», по оценке Института изучения войны (ISW), и без того «неэффективную структуру оперативного управления». Владимир Путин, как кажется, забыл про первый со времен Второй Мировой войны заход иностранных войск на российскую территорию и отправился в поездки по городам и весям.
Россия, похоже, не намерена спешить с ответом на операцию ВСУ, и противостояние в Курской области может продлиться еще долго, полагают аналитики.
Украинские войска сейчас скорее расширяют подконтрольную им зону, чем пытаются продвинуться вглубь российской территории, сказал The Wall Street Journal Мик Райан, генерал-майор в отставке австралийской армии, специалист по военным исследованиям в сиднейском Lowy Institute и вашингтонском Центре стратегических и международных исследований: «Они удерживают территорию, которую проще оборонять, которая ближе к Украине и которую легче снабжать».
Взорвав мосты через реку Сейм и не давая наладить понтонные переправы, части ВСУ могут окружить российскую группировку, находящуюся к северо-западу от уже контролируемой ими территории, и занять защищаемые ею приграничные земли. Это позволит сформировать то, что в Киеве назвали буферной зоной, необходимой для защиты Сумской области от российских обстрелов и атак. Но такая операция потребует дополнительных войск, что может еще больше ослабить оборону в Донецкой области, где российская армия не прекращает теснить украинскую. Поэтому Россия сейчас, похоже, просто накапливает силы в Курской области, переводя в нее резервы и перебрасывая подразделения с тех участков фронта, где не ведется интенсивных боев – из Харьковской и южных областей, говорит Райан:
России есть смысл посмотреть, как будет развиваться ситуация, и перебросить лишь столько войск, сколько нужно, чтобы замедлить продвижение украинцев.
Продвижение это уже замедлилось. Находящийся в Судже, на юго-восточном фланге украинской группировки, командир батальона дронов с позывным Колд рассказал WSJ, что на одну из близлежащих деревень, которую заняли украинцы, российская армия сбросила 21 планирующую бомбу, а затем в атаку пошли около 80 хорошо подготовленных и экипированных солдат, явно имеющих боевой опыт. Кроме того, по словам Колда, он наблюдает, что российские части окапываются и формируют оборонительные позиции по новой линии фронта, явно ожидая затяжного противостояния.
Освобождение Курской области для российского руководства может быть вторичной целью по сравнению с продвижением в Донецкой. В Москве не особо паникуют по поводу курской ситуации, говорит Татьяна Становая, старший научный сотрудник центра изучения России и Евразии Фонда Карнеги. Для Владимира Путина, по ее словам, стратегически гораздо важнее захватить всю Донецкую область и в конечном итоге спровоцировать падение украинского правительства, чтобы облегчить себе путь к переговорам:
Если он [Путин] не найдет военного решения [в Курской области], это может тянуться месяцами, а то и год. И люди в Москве привыкают к этой мысли.
Российские элиты пребывают в состоянии «несчастного послушания», они недовольны сложившейся ситуацией, но боятся, что в случае борьбы за власть после Путина может прийти кто-то еще хуже, сказал AP Найджел Гоулд-Дэвис, старший научный сотрудник Международного института стратегических исследований в Лондоне. Поэтому они могут надеяться, что Путин будет действовать по схеме, опробованной им уже не раз, еще с гибели подлодки «Курск», – поначалу не реагировать на кризис, чтобы в итоге взять в нем верх.
