Президент Украины Владимир Зеленский официально подтвердил прибытие в страну истребителей F-16. «F-16 находятся в Украине. Мы это сделали. Я горжусь нашими ребятами, которые осваивают эти самолеты и уже начали использовать их для нашей страны», — сказал Зеленский (его слова приводит Reuters).
Глава государства не назвал точное число уже прибывших в страну западных истребителей, однако отметил: Украина ожидает дополнительных поставок F-16. «Многие ребята сейчас тренируются», — подчеркнул Зеленский. По словам президента, для Киева важно, чтобы его союзники нашли способы расширить программы обучения как для украинских летчиков, так и для инженерных групп.
«Мы многое сделали для перехода украинских войск на новый авиационный стандарт — западную боевую авиацию. Это новый этап развития Воздушных сил Вооруженных Сил Украины», — сказал президент.
Сообщения о том, что в Украину прибыла первая партия истребителей F-16, стали появляться в конце июля. Об этом писали многие авторитетные СМИ со ссылкой на источники, в том числе Bloomberg, The Times и The Telegraph, однако официального подтверждения данной информации не было.
По сведеньям The Times, сейчас Украина получила шесть F-16 от Нидерландов. До конца 2024 года Киеву могут передать 20 истребителей, писала ранее The Washington Post. Всего Украине обещают 79 F-16 из Бельгии, Дании, Норвегии и Нидерландов. Однако Зеленский настаивает на увеличении этой цифры до 120–130 — «для успешного противостояния России в воздухе».
1 августа стало известно, что прибывшие в Украину истребители F-16 уже совершили первые боевые вылеты — украинские военные использовали самолеты в качестве средств противовоздушной обороны, писала The Telegraph.
F-16 Fighting Falcon («Боевой сокол») — американский сверхзвуковой истребитель четвертого поколения. Он способен выполнять задачи класса «воздух — воздух», оказывать огневую поддержку, подавлять противовоздушную оборону (ПВО) противника, осуществлять перехват, проводить авиаразведку и доставлять тактические ядерные боеприпасы.
В конце мая пресс-секретарь Национальной гвардии Аризоны Эрин Ханниган сообщила, что первая группа украинских летчиков завершила обучение управлению F-16 в США. Пилоты проходили подготовку на 162-й базе американских ВВС в Тусоне. Количество обучавшихся летчиков Ханниган не раскрыла «из соображений безопасности». Окончание обучения является решающим шагом на пути к выводу F-16 в небо Украины, подчеркнула она.
