Разработка Россией спутника, способного нести ядерное оружие, заставила специалистов Пентагона анализировать последствия его применения. Главной целью, по их мнению, могут стать спутники Starlink, которые обеспечивают связью вооруженные силы, органы власти и граждан Украины, либо даже аппараты Командования ядерными силами США, позволяющие следить за российскими стратегическими ракетами.
Стремление Москвы создать космические аппараты, оснащенные ядерными боеголовками, может стать началом стремительно развивающейся фазы первой космической войны — так считают ведущие американские эксперты в области обороны, занимающиеся моделированием для Пентагона возможных космических столкновений между Россией и Соединенными Штатами, пишет Forbes. Осуществленный Россией на орбите взрыв ядерной бомбы — если она уничтожит один или несколько американских спутников предупреждения о ракетном нападении — может, в свою очередь, вызвать ответные действия США, которые в том или ином виде затронут американское ядерное оружие, считают эти эксперты.
В первую очередь противоспутниковое ядерное оружие может быть направлено на уничтожение аппаратов Starlink компании SpaceX, считает Питер Хейс, ученый из Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона, в течение уже 20 лет участвующий в формировании космических стратегий в сфере национальной безопасности Министерства обороны. Он сказал в интервью Forbes:
Я считаю, что российская ядерная противоспутниковая система предназначена в первую очередь для того, чтобы угрожать распространению спутников на низкой околоземной орбите, таких как Starlink. Starlink — это, пожалуй, самая важная система для украинцев.
Российские лидеры, политологи и пропагандисты не раз грозили западным странам ядерным оружием. С осени 2022 г., когда оккупационные войска были изгнаны из Харьковской и части Херсонской области, всерьез обсуждалась вероятность применения Россией тактического ядерного оружия в Украине. Разговоры об этом впоследствии затихли, но в этом году тема вышла на новый, более высокий — в буквальном смысле — уровень.
В феврале Майк Тернер, председатель комитета по разведке Палаты представителей Конгресса США, впервые публично сообщил о возможной разработке Россией ядерного космического оружия. В конце апреля советник по национальной безопасности Джейк Салливан заявил, что, по данным США, «Россия разрабатывает новый спутник, несущий ядерное устройство». В начале мая помощник министра обороны по космической политике Джон Плам сказал в Конгрессе, что взрыв может сделать низкую околоземную орбиту (НОО — расстояние от 160 км до 2000 км, где находится большинство искусственных спутников Земли) непригодной для использования в течение года.
В только что опубликованном докладе Атлантического совета Хейс и основатель технологической консалтинговой компании Tanagra Enterprises Сара Минейро, участвовавшая в подготовке законов по Космическим войскам США, пишут:
Эффективность коммерческих спутников на НОО в деле поддержки Украины может привести русских… к выводу, что с военной точки зрения наибольшая эффективность от ограниченного применения ядерного оружия будет достигнута при подрыве лишь одного заряда на НОО. Он… выведет из строя на несколько недель или месяцев большинство, если не все специально не защищенные от этой угрозы спутники на НОО, нанесет непосредственный ущерб, вероятно, превышающий $500 млрд (а совокупные экономические последствия могут оказаться более $3 трлн), а также поставит сложнейший вопрос о том, как реагировать на эту атаку, поскольку она произойдет за пределами суверенной территории любого государства и никого не убьет напрямую.
По мнению экспертов, еще более серьезной по возможным последствиям является угроза удара по американским спутникам Командования и управление ядерными силами, расположенными на более высоких орбитах. Эти спутники позволяют Белому дому отслеживать запуски стратегических ракет и обнаруживать ядерные взрывы по всей поверхности Земли и на орбите, а также поддерживать связь с руководством Пентагона даже во время ядерных столкновений.
Атака на эти спутники станет пересечением красной черты, давно признанной и в Москве, и в Вашингтоне, «что может привести к ядерной войне», предупреждает Хейс.
Россия еще в феврале 2022 г. запустила аппарат «Космос-2553», предназначенный для испытания компонентов для потенциального противоспутникового оружия, которое будет снабжено ядерным зарядом, рассказали в мае The Wall Street Journal американские чиновники. А в конце апреля Москва наложила вето на резолюцию ООН, которая подтвердила бы запрет на размещение ядерного оружия в космосе. В документе содержался призыв к странам соблюдать Договор о космосе 1967 г., по которому все стороны согласились «не размещать на орбите вокруг Земли объекты, несущие ядерное оружие или любые другие виды оружия массового уничтожения».
