Депутат законодательного собрания Красноярского края Елена Пензина назвала «предателями» 30% граждан России и призвала возродить СМЕРШ. Так она отреагировала на заявление Михаила Ходорковского, считающего, что до 30% жителей России являются сторонниками европейской модели развития государства. При этом Пензина призвала внести в список «иноагентов» корреспондента, который брал интервью у Ходорковского.
СМЕРШ («Смерть шпионам») был создан в 1943 году и просуществовал до 1946 года. Советскими властями была проведена реорганизация органов военной контрразведки, в результате чего появился новый орган. Основной задачей СМЕРШ было выявление и нейтрализация «шпионов, диверсантов и предателей» в рядах Красной Армии и на территориях СССР.
В начале декабря 2023 года член комитета Госдумы по обороне генерал-лейтенант Андрей Гурулев заявил, что Москва создала на оккупированных территориях Украины отряды, аналогичные СМЕРШ, и призвал распространить данную практику на российские регионы. В пользу восстановления этой структуры ранее также высказывались назначенные Кремлем власти «ДНР», Крыма, депутат Андрей Луговой, отравивший с одобрения Владимира Путина экс-сотрудника ФСБ Александра Литвиненко, и зампред Совбеза Дмитрий Медведев, известный в последнее время своими громогласными заявлениями в телеграм-канале.
В настоящий момент в Telegram есть несколько сообществ, которые называют себя «СМЕРШ» и занимаются доносами. В январе этого года российские пропагандисты распространили видео, на котором были запечатлены житель Белгородской области и неизвестные мужчины в форме с надписью «СМЕРШ» на спинах. Белгородца заставили извиняться за съемку работы российской ПВО при обстреле Белгорода.
Незадолго до этого школьники из Белогорского района Крыма написали донос на свою учительницу химии, исполнившую украинские песни во время поездки с классом в школьном автобусе. Вскоре в паблике «Крымский СМЕРШ» опубликовали запись задержания педагога, ее публичных извинений на фоне портрета Путина, а позже — сообщение об увольнении преподавателя из школы.
После развязывания Владимиром Путиным войны в Украине в России усилили преследование «шпионов», «предателей» и граждан, несогласных с политикой официальных властей. По данным судебного департамента, в 2023 году суды в РФ установили рекорд по количеству обвинительных приговоров по статьям о государственной измене (ст. 275 УК, максимальное наказание — пожизненный срок), шпионаже (ст. 276 УК, максимальное наказание — 20 лет лишения свободы) и разглашении государственной тайны (часть 1 статьи 283 УК, максимальное наказание — 4 года лишения свободы) с 2010 года. Рекорд был установлен как по общему числу вынесенных по данным статьям приговоров, так и по количеству приговоров по каждой отдельно взятой статье.
В марте этого года Путин, выступая на коллегии ФСБ, поставил перед сотрудниками спецслужбы задачи: жестко пресекать попытки «посеять смуту» в России, нейтрализовать деятельность западных разведок, а также найти и наказать «предателей», чтобы защитить страну от внутренних и внешних угроз.
