Россия не собирается захватывать второй по величине город Украины — Харькова в ходе начавшегося наступления на севере страны, заявил президент РФ Владимир Путин.
«Что касается Харькова, то таких планов на сегодняшний день нет», — сказал Путин на пресс-конференции в Китае. Он связал наступление в Харьковской области с созданием санитарной зоны в ответ на обстрелы Вооруженными силами Украины (ВСУ) российских регионов, прежде всего Белгорода.
«И я говорил публично, что, если это будет продолжаться, мы будем вынуждены создать санитарную зону безопасности. Вот мы это и делаем», — подчеркнул Путин. При этом он отметил, что российские войска добиваются результатов на этом направлении и каждый день продвигаются «строго по плану».
Также Путин сообщил, что Россия пытается понять, с кем она может вести переговоры о мире в Украине. По его словам, легитимность Владимира Зеленского на посту президента Украины после 20 мая, когда официально заканчиваются его полномочия, которые он не продлил через выборы из-за военного положения, должна быть подтверждена украинской «политической системой» и Конституционным судом страны. «Мы должны подписывать документы в такой судьбоносной области с легитимными властями, это факт очевидный», — подчеркнул Путин.
При этом, по его словам, базой для переговорного процесса должны стать стамбульские соглашения от апреля 2022 года. «У нас же документ лежит, подпись стоит. Какие еще там дополнительные условия, о которых мы никогда не слышали ничего?» — сказал президент РФ.
Россия открыла новый фронт в Харьковской области 10 мая. За несколько дней российские войска захватили не менее восьми населенных пунктов, подойдя с севера к Волчанску и войдя в него. По данным Института изучения войны (ISW), темп продвижения российских сил за неделю наступления сильно замедлился, и им удалось продвинуться не более чем на 8 км вглубь украинской территории.
Главком ВСУ Александр Сырский заявил 17 мая, что линия обороны в Харьковской области не прорвана, но Россия расширила зону боевых действий почти на 70 км и пытается вынудить украинские силы задействовать резервные бригады. Впереди «будут тяжелые бои», предупредил Сырский.
Президент Украины Владимир Зеленский сообщил о стабилизации ситуации с наступлением российских войск на севере Харьковской области. По его словам, самая глубокая точка их продвижения находится в 10 км от границы. При этом они не дошли до «бетонной линии обороны» и находятся около первой линии, которая расположена дальше границы. Главной целью России на данный момент является захват города Волчанска, отметил Зеленский.
В конце марта близкие к администрации президента источники «Медузы» говорили, что после провала украинского контрнаступления Путин «почувствовал слабость» Украины. По их словам, теперь он «готов идти до победного», в том числе осуществить еще одну попытку взять Киев и захватить Харьков.
Российской армии по силам захватить Харьков, но дальнейшее продвижение вглубь Украины «затруднительно», говорили источники издания. «Символически это тоже победа. Город-миллионник, где много русскоязычного населения», — отмечал один из них.
