Швеция намерена увеличить количество военных на Готланде и разместить в этом районе Балтийского моря подводные лодки, чтобы иметь возможность дать отпор «стремительно милитаризующейся» России, заявил Financial Times премьер-министр королевства Ульф Кристерссон.
По его словам, укрепление обороны стратегически важного острова будет одним из первых вопросов, которые Швеция обсудит с партнерами по блоку НАТО.
Готланд находится между Швецией и Латвией, в 330 км от Калининграда. Кремлевские пропагандисты не раз называли остров площадью около 3000 км² возможной целью России, если она попытается вторгнуться в страны Балтии, поскольку его расположение позволяет контролировать небо и движение судов в южной части Балтийского моря.
Кристерссон признал, что на данный момент на Готланде находится «небольшое» количество шведских военных, из-за чего другие члены НАТО считают остров критической уязвимостью для Североатлантического альянса. Потеря этой территории затруднила бы переброску сухопутных войск и техники на южный берег Балтийского моря из Европы и США.
«Есть много вопросов относительно того, как развернуть наши силы, на чем сконцентрировать основное внимание. Очевидно, что все, связанное с Балтийским морем, подлежит обсуждению. Это касается и военного присутствия на Готланде, и разведки, и наблюдения, и возможности использования подводных лодок», — сказал Кристерссон.
Швеция полностью демилитаризировала остров в 2005 году, но решила пересмотреть это решение после аннексии Крыма Россией в 2014-м и впоследствии разместила там новый полк, включающий в себя танковый корпус, а также обновила систему ПВО. Сейчас на Готланде базируется контингент, насчитывающий около 370 солдат.
Благодаря контролю НАТО над островом, защищать Латвию, Литву и Эстонию станет значительно легче. Готланд даст дополнительную возможность для укрепления обороны региона — наряду с наземным маршрутом из Польши через Сувалкский коридор, который, будучи запертым между Калининградской областью и Белоруссией, также является уязвимой частью Альянса.
«Готланд и присоединение Швеции к блоку меняют весь расчет. Это означает, что стратегический контроль над Балтийским морем вернется к НАТО. Россия это очень хорошо понимает», — заявил ранее министр иностранных дел Латвии Кришьянис Кариньш.
До этого Швеция уже объявила о планах направить 800 военных в Латвию, расположенную в 200 км от Готланда, в составе многонациональных сил НАТО.
Военные эксперты давно опасаются, что Россия возьмет под контроль воздушное пространство над Балтийским морем, захватив Готланд и объединив его с Калининградской областью, где, как считает западная разведка, Москва хранит часть своего ядерного оружия.
Присоединение Швеции к НАТО позволит этого не допустить, отмечает директор североевропейского отделения аналитического центра Atlantic Council Анна Висландер. Также можно использовать Готланд для создания оборонительного пространства альянса, добавляет она.
Вступление Швеции в возглавляемый США военный блок 7 марта произошло на фоне шквала предупреждений европейских военачальников и политиков о возможности нападения России на одну из стран НАТО до конца десятилетия.
Кристерссон отмечал, что «никто не знает», готовы ли в Кремле пойти на «столь беспрецедентный риск», но здесь нужно предпринимать конкретные действия, поскольку «надежда — это не стратегия». «Если Россия будет тратить все свои деньги на военные приготовления и оружие, [угроза другим странам] будет нарастать еще быстрее. Они удивили Запад тем, что перевооружаются быстрее, чем мы думали вначале. И мы должны на это реагировать», — подчеркивал он.
