Умер российский пилот Максим Кузьминов, который угнал в Украину военный вертолет Ми-8. Об этом сообщил представитель Главного управления разведки (ГУР) Минобороны Украины Андрей Юсов. «Подтверждаем факт смерти», — сказал он, не приведя подробностей обстоятельств произошедшего.
Источник «Украинской правды» в ГУР сообщил, что после побега из России Кузьминов решил переехать в Испанию вместо того, чтобы остаться в Украине. «Из того, что знаем: пригласил свою бывшую к себе и нашли застреленным», — заявил собеседник издания. Он добавил, что неподалеку нашли сгоревшую машину, на которой могли сбежать убийцы.
Первыми о том, что Кузьминова нашли мертвым в Испании, сообщили российские пропагандистские СМИ со ссылкой на «испанские медиа». Утверждалось, что тело летчика с пятью пулевыми ранениями было обнаружено в городе Вильяхойоса. Однако как выяснили журналисты «Важных историй», канал Eureka news, на который ссылался ТАСС, принадлежит Z-блогеру и бывшему служащему Минобороны России Михаилу Звинчуку — он также ведет паблик «Рыбарь». Позже пост о Кузьминове был удален.
Другие два ресурса, написавшие об убийстве, — сайт Tercera Información и портал на итальянском языке Il Corrispondente. Последний использует в публикации язык российской пропаганды, называет Кузьминова «предателем», отмечая, что такие люди «долго не живут, и рано или поздно приходит время расплаты». В других материалах портала интервью Владимира Путина журналисту Такеру Карлсону озаглавлено как «интервью века», а Авдеевка названа «кладбищем нацистов».
Заметка Tercera Información датирована 14 февраля, в ней говорится об «украинце, убитом на подземной парковке». Имя жертвы не упоминается, зато указан возраст — 33 года, хотя Кузьминову 28. Также издание пишет, что следователи Гражданской гвардии смогли опознать убитого, встретив на парковке другого мужчину из восточноевропейской страны, который приехал на место происшествия и объяснил, что это его знакомый и что они оба ремонтируют дом. У погибшего не было судимостей в Испании. Вскрытие тела, проведенное в Институте юридической медицины в Аликанте, подтвердило, что в мужчину было произведено полдюжины выстрелов, большинство из них — в грудь. Никакой информации о том, что это действительно был российский пилот, нет.
Максим Кузьминов, служивший в 319-м отдельном вертолетном полку, обратился на линию «Хочу жить» в декабре 2022 года с предложением угнать Ми-8. Взамен он запросил убежище для своей семьи и вознаграждение. До этого Верховная рада приняла закон, позволяющий выплачивать до $500 тысяч российским военнослужащим, которые перейдут на украинскую сторону с ценной военной техникой.
Операцию под кодовым названием «Синица» готовили более полугода. 9 августа 2023 года Кузьминов вылетел из Курска в Украину с двумя членами экипажа, от которых он скрыл свои намерения.
«Я не просто угнал вертолет, я официально его перегнал из точки А в точку Б по заранее согласованному маршруту. <…> При пересечении границы по мне начали вести огонь. Кто его вел, я точно сказать не могу, но предполагаю, что российская сторона. Я был ранен в ногу со стрелкового оружия. Далее примерно на 20 километров я отлетел, выполнил посадку в указанном месте», — рассказывал Кузьминов.
После приземления двое других членов экипажа, бортмеханик Никита Кирьянов и штурман Хушбахт Турсунов, погибли. Глава ГУР Кирилл Буданов говорил, что их убили при попытке скрыться.
ФСБ России завела на Кузьминова уголовное дело. Офицеры ГРУ в сюжете на телеканале «Россия 1» утверждали, что получили приказ на устранение пилота.
