Глава Пентагона Ллойд Остин попал в реанимацию из-за проблем с мочевым пузырем. Министра обороны экстренно госпитализировали в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида 11 февраля, сообщил пресс-секретарь ведомства генерал Патрик Райдер.
К вечеру Остина перевели в отделение интенсивной терапии и он вынужден был передать обязанности своему заместителю Кэтлин Хикс. Врачи затруднились сказать, как долго министр пробудет в больнице, учитывая, что не так давно он проходил лечение в связи с онкологическим заболеванием. Однако, по их словам, «текущая проблема с мочевым пузырем не повлияет на его ожидаемое полное выздоровление».
О новой госпитализации главы Пентагона оповестили председателя Объединенного комитета начальников штабов Вооруженных сил США, Белый дом и Конгресс.
13 февраля Остин должен был отправиться в Брюссель, чтобы провести очередную конференцию контактной группы по вопросам обороны Украины, известную как формат «Рамштайн» — в нее входят около 50 стран, которые поддерживают Киев. После этого он собирался принять участие во встрече министров обороны стран НАТО. Вероятно, эта поездка не состоится.
22 декабря 70-летний Остин попал в клинику в Мэриленде из-за рака простаты. Ему провели хирургическую операцию по удалению опухоли и выписали домой. Однако из-за возникших осложнений в виде инфекции мочевыводящих путей министр был вынужден вернуться в больницу 1 января и провел там около двух недель.
При этом президент США Джо Байден в течение нескольких дней не знал, что Остин снова оказался в больнице. Пентагон объявил об этом только 5 января. Впоследствии офис генерального инспектора Минобороны начал проверку обстоятельств госпитализации Остина, чтобы выяснить, почему Белый дом и Конгресс были не в курсе произошедшего. Также выяснением этого вопроса занялись законодатели-республиканцы.
Сам министр позже извинился за то, что не поставил в известность Байдена. В прошлый раз Остин смог вернуться к работе только 29 января.
