Неожиданная интрига образовалась вокруг предварительного голосования за номинацию кандидата от Республиканской партии. Традиционно в Неваде предварительное голосование проводилось в виде кокусов. Однако после многочисленных ошибок в подсчёте голосов на кокусах в 2020 году руководство штата решило заменить кокусы на праймериз. Это вызвало недовольство у республиканцев штата — они настаивали на кокусах.
Возник конфликт. Стоит также сказать, что подсчет голосов на президентских выборах 2020 года, когда победу с минимальным отрывом одержал Джозеф Байден, вызвал недовольство Дональда Трампа, и Невада стал одним из 6 штатов, в которых республиканцы-трамписты особенно усердно пытались изменить результаты. Огласке была предана история, как Трамп велел заменить выборщиков и сертифицировать результаты голосования в штате через фейковых лиц. Некоторые из них позднее вошли в руководство Республиканской партии в Неваде.
В общем, влияние Трампа на Республиканскую партию в штате очевидно. Конфликт был решён компромиссом: в штате состоятся сначала праймериз, а затем кокус. Но Республиканская партия приняла решение, что делегаты от штата Невада, которые поедут на конвенцию, будут назначены только по итогам кокусов, но ни в коем случае не праймериз. Таким образом, у кандидатов был выбор — зарегистрироваться либо на кокус либо на праймериз, участвовать и там, и там нельзя.
К началу февраля в гонке за республиканскую номинацию осталось всего два кандидата: Дональд Трамп и Никки Хейли. Трамп зарегистрировался на кокус, а Хейли — на праймериз. Избиратель же может голосовать сначала на праймериз, а затем и на кокусе. Очевидно, что это сильно дезориентирует избирателей в Неваде.
Никки Хейли даже не вела в штате предвыборную кампанию. Её решение отказаться от участия в кокусе выглядит странно, но когда она его принимала, она вряд ли могла предположить, что останется единственной альтернативой Трампу. Регистрация на праймериз заканчивалась в октябре, когда в гонке участвовало много кандидатов.
Результаты праймериз, прошедших 6 февраля, оказались неожиданными для Никки Хейли. Она получила второй результат в 30,4%, а лидером стал «кандидат против всех», набравший более 60% голосов избирателей.
8 февраля в Неваде состоялся кокус, на котором уже Дональд Трамп был безальтернативным кандидатом. Он предсказуемо получил 100% голосов и заручился поддержкой всех 26 делегатов на предвыборном съезде. Предыдущие республиканские президентские кокусы проводились в Неваде в 2016 году, тогда Трамп получил около 45% голосов.
Победа на предварительном голосовании в штате вышла легкой, но это даже не половина дела. Если Трамп получит номинацию от Республиканской партии (мало ли, Верховный суд запретит!), ему предстоит победить в Неваде Байдена. С 2016 года поддержка республиканцев в штате уменьшилась: в 2024 году в республиканских президентских кокусах участвовало на 15 000 человек меньше, чем тогда.
Демократические праймериз в Неваде завершились без сюрпризов. Джо Байден получил почти 90% голосов. Против него баллотировалась только писательница Мэриэн Уильямсон. Конфликты в Республиканской партии пока что на руку действующему президенту. Он не очень активно ведёт кампанию, однако яростно собирает средства для финального отрезка президентской гонки.
После сокрушительной победы в Нью-Гэмпшире, где фамилии Байдена даже не было в бюллетене, он набрал большинство голосов в Южной Каролине с результатом 96,2%. Власти этого штата проводят праймериз Республиканской и Демократической партии в разные даты. И если демократические праймериз едва ли предполагали какие-то сюрпризы — кстати, в этом штате у демократического кандидата практически нет шансов, — то на праймериз Республиканской партии, которые состоятся 24 февраля, ожидается самая горячая схватка.
Южная Каролина — родной штат Никки Хейли, она была губернатором этого штата, там прошла большая часть её политической карьеры. На республиканских праймериз в этом штате действует принцип «победитель забирает всё», а это ни много ни мало 50 делегатов. Победа в Южной Каролине критична для Хейли, мало того, что поражение в родном штате подорвёт её шансы в преддверии супервторника, но победа сразу же обеспечит ей преимущество в количестве делегатов по отношению к Трампу даже после его победы в Неваде.
Хейли ведёт активную кампанию в Южной Каролине. У Трампа очень мощная поддержка в руководстве и истеблишменте республиканцев штата. Его уже поддержал действующий губернатор Генри Макмастер, кстати, бывший заместитель Никки Хейли, а также сенатор Тим Скотт (баллотировался в президенты от Республиканской партии, но снял кандидатуру в пользу Дональда Трампа), сенатор Линдси Грэм и другие политики. Южная Каролина обещает стать важным полем противостояния между трампистами и традиционными республиканцами.
