Украинская армия начала перебрасывать войска из частей в тылу, чтобы укомплектовать поредевшие пехотные подразделения на фронте, пишет The New York Times (NYT).
«Сейчас у нас нет достаточного количества техники и людей, чтобы перейти в наступление. Поэтому главная задача на данный момент — удержать текущие позиции», — говорит заместитель командира батальона 47-й механизированной бригады лейтенант Александр Ширшин.
Эпицентром боевых действий остается район Авдеевки на востоке Донецкой области, где продолжается наступление российской армии. Ее войска пробираются по туннелям под улицами и направляют беспилотные автомобили, начиненные взрывчаткой, на украинские позиции. Помимо этого Россия посылает штурмовые группы, пытаясь получить контроль над промышленным терриконом на окраине города.
«Они наступают волнами. И они не останавливаются», — подчеркивает Ширшин. Однако из-за того, что украинцы испытывают острую нехватку боеприпасов и больше не могут позволить себе вести огонь только по одному или двум солдатам противника, российские военные начали применять новую тактику. В частности, они перемещаются небольшими группами на самые передовые позиции в целях собрать достаточно сил для штурма.
Как считают в ВСУ, Россия пытается воспользоваться моментом, чтобы прорвать оборону и захватить преимущество, пока США поставили на паузу снабжение Киева оружием из-за отсутствия консенсуса в Конгрессе.
И хотя сейчас украинские военные ведут в основном оборонительные операции, по словам опрошенных солдат, это не означает, что они просто «залегли на дно»: ВСУ стремятся избегать затяжных боев, которые могут привести к большим потерям, но в то же время продолжают наносить максимально болезненные удары по противнику. В связи с этим российские войска добиваются лишь незначительных успехов, несмотря на то, что в зимнее наступление вкладываются огромные ресурсы.
В январе журналисты NYT убедились в этом сами: вместе с командирами и операторами беспилотников они понаблюдали за несколькими боями в районе Авдеевки и Угледара — ключевых горячих точек на восточном фронте. По их словам, Россия теряет большое количество техники и личного состава в попытке захватить эти города.
Украинцы устанавливают мины и другие препятствия, направляя российскую технику в зоны, где она попадает под огонь тяжелых орудий, а если войскам противника все же удается приблизиться к линии обороны, в ход идут поставленные Западом боевые машины и танки.
Бойцы артиллерийских подразделений ВСУ отмечают, что на некоторых участках фронта российские военные используют в пять раз больше снарядов, чем они, поэтому им приходится задействовать начиненные взрывчаткой беспилотники, управляемые от первого лица (FPV), чтобы восполнить этот пробел.
Но огневая мощь украинских сил по-прежнему ограничена. Начальник штаба 48-го отдельного стрелкового батальона 72-й механизированной бригады майор Сергей Бец говорит, что дроны — эффективный инструмент, но их нельзя сравнивать с крупнокалиберными пушками.
«Беспилотник не пробьет блиндаж и не скосит линию деревьев. Он не оказывает серьезного психологического давления на противника. К тому же операторов беспилотников у нас не так уж и много», — признает он.
Кроме того, российская армия по-прежнему доминирует в небе, и после небольшой паузы, когда ВСУ сбили несколько истребителей, бомбардировки возобновились, говорят солдаты.
Даже небольшие успехи РФ создают риски для Украины. Захват Марьинки — города близ Авдеевки — позволил российским войскам открыть новую линию атаки на Угледар с севера.
«Враг частично преуспел. Мы не будем этого скрывать. Они используют свое преимущество в артиллерии, чтобы дезориентировать наших ребят в окопах, а затем наступает пехота», — расказывает Бец.
Командир штурмового взвода лейтенант Сергей Стеценко подчеркивает, что даже если войскам противника удается прорваться вперед всего на несколько метров, они окапываются и закрепляются, оставляя на новых передовых позициях лишь двух-трех солдат — так называемых «верблюдов». Это люди, которые могут провести в окопах несколько дней в ожидании подкрепления для новой штурмовой операции. Но если оборона работает исправно, она пресечет атаку, пока та не набрала полную силу, говорит командир подразделения воздушной разведки 47-го полка сержант Данила.
Неясно, как долго ВСУ смогут держать оборону, если западные союзники Киева не возобновят военную поддержку, однако украинские силы наносят серьезный ущерб противнику, даже защищаясь. Так, по данным разведки Минобороны Великобритании, с момента возобновления наступательных операций в октябре Россия потеряла 365 танков и около 700 бронемашин, но добилась лишь «незначительного продвижения».
Согласно рассекреченной оценке американской разведки, опубликованной в декабре, только за два месяца операций по захвату Авдеевки потери России убитыми и раненными составили 13 тыс. человек. То есть для завоевания одной квадратной мили потребовалось 3 тыс. солдат.
Тем не менее, британская разведка предупредила, что Россия сможет поддерживать этот уровень наступательной активности в обозримом будущем.
