Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) приступила к штурму больницы «Аш-Шифа», в которой, по ее данным и сведениям разведки США, находится командный пункт боевиков ХАМАС и склад боеприпасов.
«Точечная» операция военных проводится с участием команд медиков и людей, владеющих арабским, сообщила израильская армия в своем телеграм-канале.
«Мы призываем всех террористов ХАМАС, находящихся в больнице, сдаться», — заявили в ЦАХАЛ. В ведомстве также подчеркнули, что сражаются против боевиков, а не гражданского населения.
Перед началом штурма рядом с крупнейшим в секторе Газа больничным комплексом велись тяжелые бои, сообщает телеканал Al Arabia. Затем израильский спецназ стал заходить на территорию больницы со стороны западного крыла и проникать в хирургическое отделение. Находившаяся в 200 метрах от больницы бронетехника, в том числе танки и бульдозеры, также вошла на территорию больничного комплекса, который состоит из шести основных корпусов и нескольких вспомогательных зданий.
Перед стартом операции израильская армия выступила с ультиматумом: вооруженные формирования должны покинуть больницу «Аш-Шифа» в течение 12 часов. Однако это требование выполнено не было. В ЦАХАЛ утверждают, что организовали массовую эвакуацию из больницы и находятся в постоянном контакте с ее руководством.
Группировка ХАМАС, в свою очередь, возложила всю ответственность за последствия этой операции на Израиль и лично на президента США Джо Байдена. Представители движения отметили, что заявление США о том, что под больницей действительно находится командный пункт группировки, дало израильской армии зеленый свет на штурм. В ХАМАС еще раз подчеркнули, что группировка не использует «Аш-Шифу» в качестве щита для своего подземного командного пункта.
В администрации президента Байдена заявили, что не поддерживают удары по больнице с воздуха, а также военную операцию внутри медицинского учреждения. «Под огонь попадут безвинные люди, беспомощные люди, больные люди, которые пытаются получить медицинскую помощь», — сказал Reuters представитель Совета национальной безопасности при Белом доме.
По данным Всемирной организации здравоохранения, в больнице находятся около 700 пациентов, 400 человек персонала и три тысячи местных жителей, прячущихся от боевых действий. Министерство здравоохранения сектора Газа ранее сообщало, что в «Аш-Шифе» пребывают 600–650 пациентов и 200–250 сотрудников, а также нашли убежище не менее 1,5 тыс. местных жителей.
