Быстрого продвижения украинских войск, на которое многие надеялись после начала контрнаступления, не произошло. СМИ в последние недели стали мрачнее, новости с фронта не радовали. Борьба против России оказалась кровавой и медленной, очень тяжелой задачей.
Но было бы разумнее умерить пессимизм. Война не протекает линейно. Защитники могут удерживать позицию в течение длительного времени, а затем внезапно сломаться, позволяя атакующим быстро продвинуться вперед, прежде чем оборона укрепится дальше в тылу. Украинцы стремятся добиться именно такого эффекта — и есть основания думать, что это возможно.
Наступление далеко от завершения. Фактически, оно все еще на ранней стадии — с начала прошло всего 10 недель, и вероятно, контрнаступление продлится еще как минимум четыре месяца. Прорыв современной глубокоэшелонированной обороны, какую Россия построила на юге Украины, будет непростой задачей для любой армии.
Американские военные совершали подобное дважды, оба раза воюя против Ирака. В 1991 году, после 39-дневного обстрела иракских войск с воздуха, коалиция под руководством США в составе 650 000 военнослужащих прорвала и обошла иракскую оборону, сокрушив армию противника за 100 часов. В 2003 году войска во главе с США за несколько недель уничтожила сильно деградировавшую иракскую армию.
У Украины нет ни одного из преимуществ, которые были у США в этих операциях. Силы США тогда извлекли выгоду из господства в воздухе, а украинская авиация не может действовать над российскими линиями обороны и не может предотвратить удары российских самолетов по наступающим войскам.
Союзники дали Украине слишком мало бронетанковых систем. Кроме того, россияне сражаются гораздо лучше, чем иракцы, — и лучше, чем ожидали многие аналитики, учитывая не впечатляющие результаты России в войне до этого момента. Российские войска подготовили обширную оборону, состоящую из широких и глубоких полос умело заложенных мин, противотанковых рвов и других препятствий. Солдаты с помощью дронов ведут артиллерийский огонь по любым украинским подразделениям, которые пытаются прорваться. Российская армия организовала гибкую оборону, при которой ее войска сначала отступают, а затем контратакуют, как только украинские силы несут потери и начинают уставать.
Все эти факторы делают украинское контрнаступление чрезвычайно трудным. Но, как одному из нас довелось наблюдать в первые месяцы военных действий в Ираке в 2007 году, тяжело не значит безнадежно.
Украинские войска наступают на двух ключевых направлениях — в центре Запорожской области и на востоке этой области к югу от Большой Новоселки. Украинцы, судя по всему, прорвали, по крайней мере, передний пояс российских мин и оборонительных сооружений в обоих районах, и продвижение украинских войск в центральном районе области ускоряется. Они также отбили значительную часть территории вокруг Бахмута, единственного города, который Россия смогла захватить во время своего дорогостоящего наступления прошлой зимой.
Постепенные успехи Украины являются частью стратегии, которую начальник штаба обороны Великобритании адмирал Тони Радакин назвал «истощать и растягивать». Украинцы растягивают оборону России, атакуя несколько удаленных друг от друга точек вдоль фронта, а кроме того, истощают российские силы на оккупированной территории, уничтожая артиллерийские части, штабы и районы сосредоточения резервных частей, а также нанося удары по ключевым складам снабжения.
Проще говоря, Украина давит на противника в ожидании, что он сломается — и тогда украинские силы задействуют свои резервы и нанесут удар. Российские военные, вероятно, устали, если не истощены. Некоторые из них обороняются с начала контрнаступления в июне, а кто-то находится на позициях и дольше. Свежих подразделений нет. Также неясно, насколько сильно заминированы или укомплектованы вторые оборонительные линии России, но есть веские основания сомневаться в том, что их удерживает большое количество профессиональных солдат. У России нет оперативных резервов. Это означает, что любое нарушение существующих линий обороны будет сложно быстро устранить.
Именно на это делает ставку Украина. Небольшой прорыв может привести к относительно внезапному и быстрому успеху. А паника среди российских сил может увеличить возможности.
Это не гарантия удачи. Россияне явно адаптировались к этому этапу войны. «Летнее» контрнаступление, вероятно, продолжится всю осень и зиму.
Украинцы знают, что борются за свое выживание, и полная мобилизация всех слоев общества в стране — свидетельство их воли и решимости. Западным наблюдателям важно помнить об этом, следя за изнурительной борьбой. И политикам не следует заламывать руки по поводу того, что контрнаступление не приносит быстрых результатов.
Это будет долгая война, и нам нужно, чтобы Украина победила. Украине нужны высокоточные ударные средства большой дальности, такие как тактическая ракетная система армии США (ATACMS). Ей нужны кассетные боеприпасы для своих ракет, а не только артиллерийские снаряды. Необходимы ускоренные поставки F-16. По правде говоря, Украина нуждалась в этом еще несколько месяцев назад.
Перевод публикации The Washington Post.
