Глава ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин перед крушением его самолета в России посетил Африку, где пытался помешать ГРУ взять под контроль свои операции, рассказали Financial Times несколько информированных источников.
Пригожин отказался спокойно отойти в сторону и собирался сохранить свои деловые связи, подтвердили Wall Street Journal три источника, знакомых с ситуацией.
В середине августа глава ЧВК вылетел в Центральноафриканскую республику (ЦАР), в которой позиции его наемников были наиболее крепки. Там он встретился с президентом Фостером Арканжем Туадерой.
Как утверждают собеседники WSJ, за месяц до этого, на саммите «Россия — Африка», который проходил в Петербурге, Пригожину не удалось увидеться с Туадерой. По их словам, президент РФ Владимир Путин рекомендовал африканскому лидеру дистанцироваться от основателя ЧВК «Вагнер».
Туадера рассматривал возможность сокращения влияния «Вагнера», но отверг эту идею, осознав, насколько он зависит от наемников Пригожина, сказал FT бывший высокопоставленный политик ЦАР. Пригожин также заверил президента ЦАР, что неудавшийся июньский мятеж не помешает ему привлечь людей и инвестиции в сельское хозяйство страны.
После переговоров Туадерой Пригожин встретился с пятью командирами военизированной группировки Судана, которые прилетели в столицу ЦАР Банги на вертолете. Они привезли главе ЧВК золотые слитки в обмен на ракеты класса «земля — воздух».
«Мне нужно больше золота», — заявил, по словам источника WSJ, Пригожин. Однако затем пообещал, что позаботится о том, чтобы суданские боевики победили исламистское правительство страны.
Одновременно с поездкой Пригожина в ЦАР в Ливию прибыла делегация Минобороны РФ во главе с замминистра Юнус-Беком Евкуровым, который встретился с Халифом Хавтаром и сказал ему, что Ливия очень важна для Москвы. По данным WSJ, Евкуров отметил также, что «это первая страна "Вагнера", которую мы посещаем» и сделал «конкурирующее предложение».
Наемники ЧВК «Вагнер» обеспечивали безопасность нефтяных скважин в Ливии, поэтому июньский мятеж Пригожина «заставил ближайшее окружение Хафтара нервничать» по поводу их дальнейшего присутствия в стране, отмечает WSJ.
Из ЦАР в Россию Пригожин летел с остановкой в Мали, миновав территорию Ливии.
«Кремль постепенно берет под формальный контроль разветвленную клиентскую сеть Пригожина, чьи амбиции превзошли уровень, который был комфортным для Владимира Путина», — заключает WSJ, отмечая, что теперь теневыми операциями Кремля занимается генерал ГРУ Андрей Аверьянов.
Крушение самолета Пригожина связано именно с конкуренцией за Африку, отметил журналист Bellingcat Христо Грозев. По его данным, ликвидация главы ЧВК произошла сейчас, поскольку он «не отказался от претензий на ключевые рынки Африки». За операцию по уничтожению Пригожина было ответственно ГРУ, отметил Грозев.
Самолет Пригожин Embraer Legacy 600 потерпел крушение 23 августа при перелете из Москвы в Санкт-Петербург. Он упал в Тверской области, в 50 км от резиденции Путина. На борту было десять человек, в том числе командир ЧВК «Вагнер» Дмитрий Уткин.
Путин прокомментировал авиакатастрофу спустя сутки. По его словам, Пригожина был «человеком сложной судьбы». «И ошибки у него были серьезные в жизни, и добивался он результатов нужных: и для себя, и тогда, когда я его просил об этом, — для общего дела, как вот в эти последние месяцы», — подчеркнул Путин.
Также он рассказал о работе Пригожина в Африке, где он как «талантливый бизнесмен» занимался «нефтью, газом, драгоценными металлами и камнями». По словам Путина, 23 августа глава «ЧВК Вагнер» вернулся из Африки в Москву, где у него были встречи с «официальными лицами».
