Евгений Пригожин мог бы когда-нибудь уйти в отставку с миром. Или его могли найти корчащимся в агонии от «Новичка». Он также мог выпасть из окна, разбиться в машине или поскользнуться в ванной — как и многие россияне в последнее время и как потенциально любой из нас. Но так получилось, что Пригожин, похоже, погиб в результате крушения частного самолета.
Это при условии, что он действительно был на борту. О его смерти сообщалось уже дважды, один раз после авиакатастрофы в Африке. Оба раза вскоре на публике появлялся живой Пригожин, выражавший удивление сообщениям о своей кончине.
То, что было сказано об авторитарном и репрессивном правлении Путина, применимо и к России в целом: «Ничто не является правдой, и все возможно».
Большой вопросительный знак висел над головой Пригожина еще с тех пор, как два месяца назад он возглавил недолгий мятеж. «Повар» заявил, что его восстание не было направлено против президента лично. Но он все равно заставил Путина выглядеть слабым. Со своим воспитанным в КГБ умом и нетерпимостью к предательству Путин вряд ли позволил бы этому неповиновению забыться. Возможно, он счел необходимым отомстить, хотя бы для того, чтобы напомнить потенциальным мятежникам-подражателям о правилах, действующих в сегодняшней России. Когда попытка переворота завершилась, Путин пообещал, что «предатели» будут «неизбежно» и «жестоко» наказаны.
Сейчас первый вопрос заключается в том, что россиянам следует думать о предполагаемой смерти Пригожина. Путин не хотел бы, чтобы они интерпретировали удар как признак того, что он обеспокоен, хотя некоторые могут прийти именно к такому выводу. Вместо этого он хотел бы дать сигнал своим потенциальным противникам, что неповиновение означает наказание вплоть до смерти.
Однако это, возможно, не остановит ярых сторонников Пригожина или российских ультранационалистов, некоторые из которых жаждут мести. Более того, если бы Пригожин вдруг объявился живым, он сразу же стал бы большей угрозой для Путина, чем когда-либо.
Второй вопрос — что будет с группой «Вагнер», если Пригожин действительно умер. Это уже давно одна из любимых частных армий Кремля, печально известная своей жестокостью в Африке. Там наемники Пригожина продают свои услуги по ведению войны любой хунте или диктатору, готовому платить — алмазными франшизами или другой валютой. Положительным побочным эффектом, с точки зрения Путина, является то, что эти операции часто вытесняют французов и американцев и подталкивают все больше африканцев массово бежать в Европейский союз, который Путин так презирает. Это одна из многих причин, почему Европа никогда не разрешит свой миграционный кризис.
Однако теперь будущее Вагнера под вопросом. После июньского мятежа первоначальный план Путина заключался в том, чтобы позволить Пригожину сбежать со своими наемниками в фактически вассальное государство Беларусь, предположительно, в ожидании дальнейших инструкций.
Однако без Пригожина группа «Вагнер» фактически обезглавлена. Сообщается, что в самолете находился и основатель ЧВК Дмитрий Уткин, но именно Пригожин стал публичным представителем «Вагнера». Именно он публиковал в Telegram грубые разглагольствования с полей украинских сражений.
Таким образом, исчезновение Пригожина будет иметь последствия далеко за пределами места крушения, даже за пределами России и Украины, вплоть до Африки. Там еще одна хунта недавно захватила власть в Нигере и могла бы рассчитывать на наемников «Вагнера», чтобы противостоять возмездию со стороны соседних африканских демократий, бывшей колониальной Франции или бывшей сверхдержавы Америки.
Если Путин сам уверен в смерти Пригожина, он должен быстро назвать имя нового босса «Вагнера».
Третий вопрос заключается в том, как иностранные лидеры, такие как президент Китая Си Цзиньпин, номинально один из немногих оставшихся союзников Путина, должны относиться к авиакатастрофе.
Как раз сейчас идет саммит БРИКС в Йоханнесбурге, где встречаются лидеры Бразилии, России, Индии, Китая и Южной Африки. Путин не может присутствовать на этом собрании лично, поскольку Международный уголовный суд выдал ордер на его арест по подозрению в похищении украинских детей — военном преступлении.
Будут ли Си Цзиньпин и другие участники встречи в Йоханнесбурге интерпретировать нападение на Пригожина как знак того, что Путин по-прежнему остается грозным царем, с которым нужно считаться? Или как напоминание о том, что Путин не может быть легитимным и надежным партнером в их зарождающемся геополитическом блоке?
Оптимистам остается надеяться, что такие страны, как Южная Африка и Индия, а также другие страны так называемого Глобального Юга, теперь приблизятся к тому, чтобы открыто встать на сторону украинцев. И что путинская репутация безжалостного бандита станет еще большим бременем для всех, кто с ним общается.
Перевод публикации Bloomberg.
