Продюсер Александр Войтинский, в 2001 году основавший группу «Звери», назвал поездку музыканта Ромы Зверя в ДНР «довольно неожиданной», но подчеркнул, что не осуждает исполнителя.
«Мне казалось, что Рома не настолько увлечён политикой, чтобы ездить по горячим точкам, но очевидно, что у него были какие-то причины поехать в Донецк и спеть свою песню, — сказал Войтинский. — Рома мой друг. Я уважаю его выбор. Надо — значит надо. Но если бы речь шла о ком-то другом, я тоже уважал бы его выбор, потому что претензии у человека должны быть только к себе».
Войтинский сомневается, что причиной такого поступка могла стать угроза отмены ближайших концертов группы «Звери»: «Одним концертом больше, одним меньше — для него это несущественно, как мне кажется. Но это его дело в любом случае».
Александр Войтинский — режиссер, продюсер и композитор, основатель группы «Звери», сооснователь группы «Тату» и автор знаменитой рекламы банка «Империал». Группу «Звери» он создал в 2001 году, с 2003 по 2008 год был режиссером клипов группы. В 2004 году на первой в России церемонии MTV Russia Music Awards один из этих клипов — «Всё, что тебя касается» — был признан «лучшим клипом года», группа «Звери» — «лучшей группой». В конце нулевых Войтинский покинул проект.
Ранее в августе фронтмен группы «Звери» Роман Билык (Рома Зверь) выступил перед российскими военными в самопровозглашенной ДНР. Видео, на котором Билык в шлеме и бронежилете вместе с гитаристом «Зверей» поёт песни под гитару, опубликовал «военкор» Семен Пегов в своем телеграм-канале.
В 2018 году группа «Звери» выступала с концертами в Украине, но в интервью «Дождю» Зверь говорил, что после аннексии Крыма группа не выступает на полуострове. В 2019 Рома Зверь и другие музыканты записали песню в поддержку политических заключенных в России — фигурантов дела «Нового величия».
После вторжения России в Украину и сам Билык, и группа «Звери» опубликовали посты с осуждением войны в своих соцсетях. В июне группа должна была выступать на ПМЭФ в Санкт-Петербурге, но после жалобы в прокуратуру на антивоенную позицию Билыка «Зверей» заменили на группу «Чиж & Co», которая поддерживает «СВО». Донос на «Зверей» написал декан факультета журналистики Московского государственного института культуры Юрий Кот. В начале лета депутат Госдумы единоросс Михаил Романов попросил власти объявить участников группы «иноагентами». После выступления Билыка в ДНР Романов сказал изданию «Ротонда»: «Каждый может оступиться. Но проверка все равно проводится, в МВД сделают выводы. Может, как раз проверка на его действия и повлияла».
На ближайшие недели у группы «Звери» запланированы два крупных концерта — 26 августа на «ВТБ Арене» в Москве и 1 сентября на «Газпром-Арене» в Санкт-Петербурге.
Билык родился в Таганроге, в детстве несколько лет жил в Мариуполе; его отец — украинец. Семен Пегов утверждает, что Билык выступили перед отрядом «Каскад» — это артиллерийское подразделение, которое участвовало в боях в Мариуполе.
