Командир ЧВК «Вагнер» Дмитрий Уткин, чей позывной дал название компании, поблагодарил наемников, которые после мятежа согласились переехать в Беларусь. На видео, которое распространили связанные с ЧВК каналы, он поприветствовал бойцов, которым передали флаг ЧВК с военного полигона Молькино в районе города Горячий Ключ под Краснодаром.
«Да, если кто-то не знает, я и есть тот самый „Вагнер“. Большинство из вас знают меня. Большинство из вас я знаю сам лично. Большое всем спасибо за проделанную работу, благодаря этой работе, блин, имя ЧВК „Вагнер“ прогремело на весь мир. Всем спасибо. Парни, большое вам спасибо. Впереди у вас новый этап. Это не конец, это только начало самой большой работы в мире, которая будет проведена очень скоро. Ну и welcome to hell („Добро пожаловать в ад“. — ТМТ)», — подытожил Уткин.
Основатель военной компании Евгений Пригожин, присутствующий на том же видео, заявил, что наемники достойно воевали и сделали для России очень много. «Сейчас то, что происходит на фронте, это позор, в котором нам не нужно участвовать. И дождаться того момента, когда мы сможем проявить себя по полной программе. Поэтому принято решение, что мы будем находиться здесь, в Беларуси какое-то время», — отметил Пригожин.
Он также выразил уверенность, что вагнеровцы сделают белорусскую армию «второй армией мира» и будут готовы вступиться за белорусов в случае необходимости. Пригожин призвал наемников «готовиться», повышать свой уровень, чтобы через некоторое время отправиться продолжать операции ЧВК в Африке или на фронт в Украину.
Опубликованное видео — первое публичное появление Пригожина после мятежа, в ходе которого возглавляемая Уткиным колонна «Вагнера» выдвинулась из Ростова на Москву. Также это, как отмечают «Важные истории», первое публичное появление Дмитрия Уткина в принципе.
В июле колонны бойцов ЧВК «Вагнер» начали прибывать в полевой лагерь у города Осиповичи. По данным проекта «Беларускi Гаюн», только за 18 июля в Беларусь прибыли три колонны ЧВК «Вагнер» на гражданских автомобилях численностью 1400–1500 человек. Всего с 11 июля численность прибывших в Беларусь наемников может достигать 2500 человек. Минобороны Беларуси подтвердило участие инструкторов «Вагнера» в тренировках подразделений территориальных войск республики по различным военным дисциплинам, включая тактическую стрельбу, инженерную подготовку, навыки перемещения на поле боя и тактическую медицину.
Начальник отдела управления территориальной обороны Генштаба Беларуси Максим Паевский заявил, что таким образом сначала будут обучены войска территориальной обороны. Военное руководство примет решение о целесообразности их использования позже.
