ЧВК «Вагнер», по-видимому, больше не будет участвовать в войне против Украины. Это были едва ли не самые профессиональный бойцы на передовой (после того как российский спецназ понес катастрофические потери в первые месяцы войны). Но их уход особо не повлияет на ситуацию на фронте, считают эксперты: «Вагнер» воевал в основном лишь в Бахмуте, да и успехов достиг во многом за счет использования уголовников в качестве пушечного мяса.
Основатель «Вагнера» Евгений Пригожин отказался заключать контракт с Минобороны, после этого он был уведомлен о прекращении участия структуры в специальной военной операции, сообщил в четверг председатель комитета Госдумы по обороне Андрей Картаполов. Пригожину сказали, что без перехода ЧВК под контроль военных «ни денег, ни финансовых, ни материальных ресурсов больше не будет; а для господина Пригожина деньги — это фактор немаловажный, может, и решающий», сказал Картаполов.
Владимир Путин после договоренности об окончании мятежа тоже заявил, что у бойцов ЧВК есть три варианта: подписать контракт с Минобороны и продолжить службу в армии, вернуться к родным или отправиться в Беларусь вслед за Пригожиным.
Решит ли кто-то пойти по первому пути, станет ясно только после 1 июля — крайнего срока для заключения контрактов. Но «Вагнер» перестал играть какую-либо роль на фронте уже около полутора месяцев назад, когда, объявив о взятии Бахмута, Пригожин отвел своих бойцов с передовой, передав захваченные территории регулярной армии, обращает внимание военный эксперт Роб Ли из американского Института изучения внешней политики. В последнее время, то есть как раз после начала в июне украинского контрнаступления, наемники «Вагнера» не играли важной роли в войне, сказал он в подкасте на сайте военной аналитики War on the Rocks:
После Бахмута было совершенно непонятно, какова может быть их роль в оставшийся период войны.
Кремль лишился единственной силы, которая была способна выполнять хоть какие-то боевые задачи, считает бывший советник Офиса президента Украины Алексей Арестович. «„Вагнер“ применял нечеловеческий инструмент для продвижения — волны заключенных на наши укрепленные позиции, за которыми шли профессиональные наемники, умеющие воевать. Теперь эта история закончится надолго, скорее всего — навсегда, — отметил Арестович. — Для нас это огромный плюс».
Бахмутское направление остается одним из основных участков, где Вооруженные силы Украины в последние недели наносят удары по обороняющимся российским частям. «При планировании наступательных действий на востоке наши военные учитывали факт противоречий между „Вагнером“ и действующей российской властью», — написала замминистра обороны Украины Анна Маляр. Но освободить Бахмут это не помогает, фактически признала она, потому что сейчас главную роль играет другой фактор. «Местность Бахмута и пригорода имеет развитую систему инженерных укреплений и разветвленную сеть опорных пунктов. Все это в свое время готовилось нашими военными и местными властями для обороны, собственно, что и помогло так долго ее держать. Но сейчас эти укрепления и опорные пункты занял враг, поэтому, чтобы освободить эти земли, надо несколько больше усилий и терпения», — указала она.
Количество профессиональных наемников «Вагнера» неизвестно; в число 25 000 человек, о которых говорил Пригожин, по всей видимости, входят и заключенные, за счет которых зимой «раздулась» численность ЧВК. Многие из них погибли, часть возвратилась или скоро вернется домой. Им обещали помилование после полугода службы, но как раз примерно с начала года Пригожину запретили вербовать новых бойцов в колониях.
Так что численность украинской группировки «Вагнера», видимо, вернулась к постоянной, которую Майкл Кофман, специалист по российским вооруженным силам из американского аналитического центра CNA, оценивает примерно в 15 000. Зависимость армии от «Вагнера» — скорее симптом разъедающих ее проблем, а не решение для них, сказал Bloomberg человек, близкий к российскому Минобороны. Кремль полагался на пригожинских бойцов, потому что регулярная армия не могла добиться никаких успехов, и эта проблема на исчезнет с уходом «Вагнера» с передовой, отметил он.
Многие военные блогеры отмечают, что даже без «Вагнера» российские войска продолжают оказывать упорное сопротивление наступающим украинцам, указали эксперты Института изучения войны (ISW). Но, по их мнению, мятеж, беспрепятственных захват Ростова и марш почти до Москвы могут указывать на одну важную для ВСУ особенность — отсутствие у России в тылу подготовленных резервов. Если бы они были, их, вероятно, бросили бы на перехват пригожинских бойцов, считают в ISW:
Украинские войска могут воспользоваться этим знанием для корректировки попыток пробить российскую оборону.
