Основатель частной военной компании «Вагнер» Евгений Пригожин сообщил о захвате Бахмута Донецкой области Украины.
«20 мая 2023 года. Сегодня в 12 часов полностью был взят Бахмут», — заявил он, добавив, что штурм города — «бахмутская мясорубка» — длился 224 дня. Видео водружения флагов Пригожин обещал выложить после 18:00.
Он добавил, что ЧВК «Вагнер» соорудит «рубежи обороны» Бахмута и с 25 мая начнет выводить своих наемников на отдых и переподготовку. Позиции будут переданы регулярным войскам.
Отдельно Пригожин отметил, что с 8 октября в боях за Бахмут участвовала только ЧВК «Вагнер». «Здесь не было, как рассказывал [официальный представитель Минобороны РФ Игорь] Конашенков, ВДВ и еще кого-то, кто мог бы нам помогать. Мы помогали сами себе», — подчеркнул он.
Пригожин также добавил, что «вагнеровцам» пришлось бороться с «околовоенными бюрократами» — министром обороны Сергеем Шойгу и главой Генштаба Валерием Герасимовым, которые «превратили войну в собственное развлечение».
Минобороны России ситуацию не комментировало. В сводке на 12:30 говорится, что штурмовые отряды продолжают бои в западной части Бахмута.
Между тем Вооруженные силы Украины отрицают, что силам ЧВК «Вагнер» удалось захватить город. «Это неправда. Наши подразделения продолжают бои», — сказал спикер Восточной группировки ВСУ Сергей Череватый агентству Reuters.
Он уточнил, что украинские подразделения стоят на юго-западной части города, а для Пригожина важно «разгонять такую информационную волну» в силу того, что более 9,5 месяцев Россия «не может взять районный центр и вдобавок к этому — несет колоссальные потери».
Замминистра обороны Украины Анна Маляр назвала ситуацию в Бахмуте «критической». По ее словам, идут «тяжелые бои», но ВСУ все еще держат оборону в районе «Самолет», контролируя «определенные промышленные и инфраструктурные объекты и частный сектор».
Бывший министр обороны самопровозглашенной Донецкой народной республики Игорь Гиркин (Стрелков) заявил, что «никакого восторга» у него новость о захвате Бахмута не вызывает, с учетом «потерь, затраченных ресурсов, упущенного времени», а также изначального понимания «стратегической бессмысленности данной операции». «Дальше наступать явно не планируется, да и нечем», — добавил Гиркин.
По данным США, только с декабря по апрель Россия потеряла в бахмутской операции более 100 000 человек, включая более 20 000 погибших в ходе боевых действий; об этом в начале мая заявлял координатор по стратегическим коммуникациям в Совете национальной безопасности Белого дома Джон Кирби. При этом на каждого убитого украинского военнослужащего приходится как минимум пять российских, писала в марте CNN со ссылкой на разведку НАТО.
