Связанная с Евгением Пригожиным и ЧВК «Вагнер» российская компания «Брокер эксперт» приобрела в Китае 20 000 защитных шлемов на сумму $2 млн. Товар был отправлен четырьмя партиями в ноябре и декабре 2022 г., после того как Пригожин навербовал в колониях десятки тысяч заключенных на войну в Украине.
Детали сделки выяснила Financial Times, проанализировав таможенные декларации. «Брокер эксперт» приобрел шлемы у небольшой китайской фирмы Hangzhou Shinerain Import and Export Co. Согласно ее профилю на платформе Alibaba, в ней работает от 5 до 15 человек, она торгует женской одеждой. Hangzhou Shinerain сообщила в ответ на запрос FT, что просто выполняла полученный заказ, а шлемы предназначались «для игр». Фирма не пояснила, что это значит, и отказалась показать фотографии шлемов, добавив, что не знает ни Пригожина, ни ЧВК «Вагнер», ни о связи с ними «Брокер эксперта»: «Мы частная компания, не участвуем в делах национального или военного характера и соблюдаем закон».
В таможенной декларации «Брокер эксперта» указано, что шлемы «не предназначены для военного использования».
В конце декабря официальный представитель Совета нацбезопасности Белого дома Джон Кирби сообщал, что, по подсчетам США, в «Вагнере» 50 000 человек, из них 40 000 были рекрутированы в тюрьмах. В феврале Кирби добавил, что с начала войны «Вагнер» потеряла в Украине более 30 000 человек, в том числе 9000 убитыми (из них в декабре погибла половина, около 90% из которых — бывшие заключенные).
Официально «Брокер эксперт» не связан с Пригожиным, но у него тот же аудитор, фирма «Акцент», что у компаний, входящих в пригожинскую группу «Конкорд», арт-галереи матери Пригожина и нескольких компаний, которые поставляли оборудование для горнодобывающих и лесозаготовительных предприятий в Африке. Против этих компаний США и ЕС ввели санкции, назвав их прикрытием для деятельности «Вагнера».
«Брокер эксперт» в течение четырех лет тоже поставлял из России оборудование в Судан и Центрально-Африканскую Республику компаниям, связанным с Пригожиным и «Вагнером». Поставки продолжались и во время войны в Украине, выяснила FT. При этом «Брокер эксперт» не находится под какими-либо санкциями.
«То, что Пригожин по-прежнему может выставлять вооруженных контрактников в Украине и по крайней мере трех африканских странах, покупать оборудование в Китае и заниматься контрабандой ресурсов, показывает, насколько крепкую сеть он выстроил, — сказал газете Марсель Плихта, научный сотрудник Центра мирового права и управления при Университете Сент-Эндрюс. — Для Великобритании, США, Франции и других это означает, что им нужно сотрудничать с как можно бóльшим числом стран в Африке, на Ближнем Востоке и в Азии, чтобы ограничить его доступ к мировым рынкам».
Пригожин в голосовом сообщении, который FT передала «Конкорд», заявил, что «никогда не слышал названия компании», связанной с закупкой шлемов. Он также предложил отправить газете «большой мешок с моим грязным бельем, собравшимся за неделю или две, чтобы вы могли изучить мои трусы, носки, использованную туалетную бумагу и все, что вам захочется».
Из секретных документов, попавших в утечку из Пентагона, также стало известно, что в начале 2023 г. — незадолго до того, как Пригожин начал публично жаловаться на недостаточное снабжение от Минобороны, — ЧВК «Вагнер» обратилась попросила Китай предоставить ей вооружение.
