Группа сенаторов из республиканской и демократической партий потребовали от Пентагона отправить в Украину истребители F-16. Об этом пишет Politico со ссылкой на письмо, которое законодатели отправили министру обороны США Ллойду Остину.
По мнению сенаторов, война в Украине сейчас находится в критической точке. Истребители дадут Киеву преимущество и позволят переломить ситуацию, считают они.
«После разговора с американскими, украинскими и иностранными лидерами <…> на Мюнхенской конференции по безопасности в прошлом месяце, мы считаем, что США необходимо внимательно отнестись к предоставлению Украине самолетов F-16 <…> Это будет значительная возможность, которая может изменить правила игры на поле боя», — написали законодатели в письме главе Минобороны.
Сенаторы потребовали от Остина до конца недели ответить, какие факторы влияют на принятие решение Пентагона для передачи F-16 Украине. Они попросили военное ведомство оценить, как передача истребителей Киеву повлияет на развитие конфликта, сколько времени необходимо для обучения украинских пилотов, каков уровень заинтересованности Киева в истребителях, а также каковы возможные сроки поставок.
«Чтобы восстановить мир и безопасность в Европе, Соединенные Штаты должны продолжать работать с нашими союзниками, чтобы постоянно оценивать, как мы можем наилучшим образом поддержать усилия Украины», — говорится в письме.
Сенаторы давно добиваются разрешения администрации президента Джо Байдена на поставку истребителей Киеву. Однако глава США пока отказывается отправлять F-16 Украине. В конце января Байден на вопрос журналиста, одобрит ли он поставки, ответил коротко: «Нет».
Советник Белого дома по национальной безопасности Джейк Салливан говорил, что истребители не основное вооружение для Украины на поле боя по сравнению с другими средствами.
Руководитель политики Пентагона Колин Каль поддержал позицию администрации. По его словам, приоритетное вооружение для Украины сейчас — ПВО и артиллерия, а также бронетехника и механизированные системы. Поставки старых F-16 в Украину займут около 18 месяцев, а производство новых — от трех до шести лет, отмечал он.
Однако командир объединенных сил НАТО в Европе Кристофер Каволи считает, что F-16 и ракеты большой дальности могут помочь укрепить обороноспособность Украины. Об этом он говорил на Мюнхенской конференции по безопасности в прошлом месяце, пишет Politico. Его оценка легла в основу письма сенаторов министру обороны США.
