Украинские военные будут сражаться за Бахмут, бои за который идут больше полугода, «пока это будет разумно», но не собираются удерживать его «любой ценой», заявил президент страны Владимир Зеленский в интервью итальянской газете Corriere della Sera.
По его словам, Бахмут — «не особенно большой город» и отстоять его важно, но не так, «чтобы все погибли». «Будем воевать, пока это разумно. Россияне потом хотят продвинуться дальше до Краматорска и Славянска, до границ Донбасса и до Днепра, если смогут. Мы сопротивляемся, а тем временем готовим следующее контрнаступление», — сказал Зеленский.
Он также добавил, что, несмотря на планы президента России Владимира Путина затянуть конфликт, Украина готовится к короткой войне и победе. «Чем быстрее она будет, тем меньше у нас будет жертв. Наши солдаты более мотивированы, потому что они защищают свои семьи, свои дома. С другой стороны, экономические санкции против Москвы — это большая помощь, они дают нам время и простор для самоорганизации», — отметил Зеленский.
Днем ранее ситуацию в Бахмуте комментировал глава офиса президента Украины Андрей Ермак. «Мы обороняем его. Мы не планируем уходить», — сказал он газете Times.
Бои за Бахмут в Донецкой области идут с лета 2022 года, сейчас это одна из самых горячих точек на фронте. Город является важным транспортным узлом: через него проходят дороги на Лисичанск и Северодонецк, Северск, Славянск, Краматорск, Константиновку, Горловку и Луганск.
В начале февраля Зеленский заявлял, что «Бахмут никто не отдаст». «Мы будем бороться сколько сможем», — подчеркнул он. 12 февраля ЧВК «Вагнер» сообщила о захвате поселка Красная Гора в 9 км от города. На следующий день украинские власти закрыли въезд в Бахмут для журналистов и волонтеров, пообещав «важные события» в ближайшие дни.
О том, что власти США посоветовали Киеву сдать Бахмут для подготовки к весеннему наступлению, ранее писало AFP со ссылкой на высокопоставленного представителя Белого дома. В администрации предложили не тратить ресурсы на «стратегически неважную цель», а вывести эти силы для переоснащения и обучения. Затем то же самое повторили источники Bloomberg в США и Европе, отметив, что такой ход позволит выиграть время и дождаться западных танков.
Тем не менее в Киеве заявляли, что не собираются оставлять Бахмут. «Дело не в 10% населения, а в нашей территории, в наших домах. Мы тоже боимся, конечно, и платим очень высокую цену за защиту Бахмута. Но мы не можем оставить это позади», — говорил советник офиса президента Михаил Подоляк.
Из 73 тысяч жителей в Бахмуте осталось около 6 тысяч. В основном это старики. Город разрушен более чем на 60%. Света, воды, газа в нем нет уже несколько месяцев.
Между тем британская разведка пишет, что Россия собирается объявить о захвате Бахмута к 24 февраля, даже если этого не произойдет в действительности. «По мере приближения годовщины вторжения армия РФ испытывает все возрастающее политическое давление, и вполне вероятно, что Россия будет утверждать, что Бахмут захвачен независимо от реальности на местах», — отмечается в сводке.
