Россия приступила к масштабному наступлению в Луганской области. Темпы ее военных операций вдоль линии Сватово—Кременная близ административной границы с Харьковской областью заметно возросли за последнюю неделю, говорится в отчете американского Института изучения войны (ISW).
Для этого российское военное командование задействовало подразделения нескольких полков 144-й и 3-й мотострелковых дивизий (Западный военный округ) и полк 90-й танковой дивизии (Центральный военный округ) при поддержке частей 76-й воздушно-десантной дивизии и неустановленных частей Южного военного округа.
Эти силы пытаются прорвать украинскую оборону, но пока им не удается достичь значительных успехов. Наиболее интенсивные бои идут к северо-западу от Сватово — недалеко от Купянска и западнее Кременной. Аналитики полагают, что привлечение как минимум трех крупных дивизий к операциям на этом участке указывает на то, что российское наступление началось. В то же время полного темпа оно еще не достигло, поскольку пока командование не задействовало 2-ю мотострелковую дивизию, которая в январе была переброшена в Луганскую область из Беларуси.
В ISW также считают, что России удалось перехватить инициативу на этом направлении, утраченную в августе прошлого года. Однако то, что наступление началось, еще не означает, что оно будет успешным: когда Россия исчерпает накопленные резервы живой силы и техники, у Украины появится возможность начать контрнаступление.
7 февраля секретарь Совета национальной безопасности и обороны Алексей Данилов заявил, что к годовщине вторжения в Украину российские войска предпримут попытки продвинуться вперед, чтобы показать своим гражданам «хоть что-то». Министр обороны Алексей Резников говорил, что в этом плане «ключевые риски» — на востоке и юге страны. Представитель Главного управления разведки Украины Андрей Черняк утверждал, что Владимир Путин приказал захватить всю Луганскую и Донецкую области к марту.
6 февраля Financial Times писала со ссылкой на данные разведки, что Россия начнет наступление в течение ближайших 10 дней и основным направлением для удара будет Кременная в сторону Лимана. Также сообщалось об усилении группировки в районе Мариуполя.
