Решение Москвы провести «референдумы» о присоединении к России в оккупированных областях Украины было и ожидаемым, и неожиданным. Ожидаемым, потому что российские официальные лица и их местные заместители говорили о таких голосованиях с первых дней полномасштабного вторжения в этом году. Неожиданным, потому что такие разговоры поутихли в последние недели.
Денис Пушилин, глава «Донецкой народной республики» (ДНР), в августе еще раз лукаво повторил, что такое голосование имеет смысл только после полного «освобождения» (то есть завоевания) Донецкой области, где разношерстные российские войска пока мало чего добились в битве против украинских вооруженных сил, которые все больше обучаются и оснащаются на Западе.
А Кирилл Стремоусов, представитель российской оккупационной администрации в Херсонской области на юге, заявил, что планы проведения референдума были «приостановлены» из соображений безопасности. Основная задача сейчас — «накормить и защитить население», — сказал он в эфире государственного телевидения 5 сентября, через неделю после начала украинского контрнаступления.
7 сентября тяжеловес «Единой России» Андрей Турчак предложил провести референдумы 4 ноября, когда в России отмечается День народного единства. Но это было встречено редкой критикой со стороны лидера «Луганской Народной Республики» (ЛНР) Леонида Пасечника, который возразил, что хотя его люди готовы голосовать «в любой день», референдум должен проводиться только в безопасных условиях, «что в настоящее время невозможно из-за обстрелов украинских сил».
Комментарии Турчака были омрачены неожиданным контрнаступлением Украины в Харьковской области, в результате которого киевские силы оказались в опасной близости от позиций ЛНР в таких местах, как Лисичанск. И — о чудо — вдруг эти соображения безопасности вылетают из окна, и местные кремлевские ставленники — Пушилин, Пасечник и даже Стремоусов и Евгений Балицкий (глава российской администрации в южных районах Запорожской области) — мчатся провести это «историческое голосование» за присоединение к России.
Конечно, руководящим принципом Кремля является не безопасность мирного населения. Вместо этого ему крайне необходимо продолжать угрожать Украине и ее западным союзникам, подчеркивая, что нападения на аннексированные территории будут считаться равными нападениям на Россию — логика, которая неоднократно отвергалась президентом США Джо Байденом и многими союзниками по НАТО.
Никто не сомневается, что мнимые референдумы принесут желаемые результаты — где-то между 75% и 99% голосов. Чтобы обеспечить это, несмотря на поспешное планирование, голосование продлено до пяти дней и будет проводиться онлайн и офлайн (избирательные участки могут открыться только в последний день), а также на оккупированных территориях и за их пределами (в том числе в России). Последние два дня голосования в Донецке и Луганске объявлены выходными.
Однако такая скорость уже сбивает с толку. Донецкое информационное агентство (ДАН), официальный рупор подконтрольных России районов одноименной украинской области, до 19 сентября мало сообщало о планах проведения референдума. В тот вечер Донецкая общественная палата, орган, полный сторонников Кремля, внезапно выступила с призывом о необходимости «немедленного референдума», поскольку «все граждане» явно за него (доказательств представлено не было). Разумеется, корреспондент ДАН оказался в комнате, когда палата «единогласно» приняла апелляцию. Однако журналистам пришлось так быстро собирать статью, что они забыли скопировать слово «немедленно» из заголовка в текст.
Более того, «сепаратисты» ДНР, привыкшие играть более заметную роль для Москвы, потерпели редкое пропагандистское поражение, когда Луганская общественная палата выступила с аналогичным обращением за два часа до них.
В попытке сохранить первенство Пушилин затем опубликовал видео, в котором он утверждает, что говорил с Пасечником о необходимости проведения референдумов в тандеме. Однако на видео не слышно Пасечника, и никаких упоминаний о таком звонке ни на сайте лидера ЛНР, ни на официальном региональном сайте нет.
Подобные выходки указывают на то, что местные союзники Путина, которых в Украине называют коллаборационистами, не уверены, что сами переживут процесс аннексии.
Кто поручится, что чопорный и скучный Пасечник сохранит свою ничтожную вотчину внутри России? Почему Кремль должен защищать Пушилина, известного мошенника, продававшего до 2014 года финансовые пирамиды покойного Сергея Мавроди? Вознаградят ли красноречивого Стремоусова, бывшего антипрививочника и маргинального блогера?
Однако все это перекрывается тем фактом, что Украина сохранит военный импульс и продолжит истощать и без того покалеченную российскую армию. Это, видимо, теперь поняли и в Кремле. Это главная причина, по которой Путин идет ва-банк против Запада.
