После полутора месяцев подготовки вооруженная западным оружием украинская армия начала наступление на Херсон — 300-тысячный город на берегу Днепра, павший одним из первых после начала российского вторжения.
Перерезав мосты, которыми снабжалась херсонская группировка, и уничтожив авиабазу поддержки, расположенную в Крыму, Вооруженные силы Украины в понедельник, 29 августа, начали наступательные операции на нескольких южных направлениях, объявила руководитель объединенного пресс-центра Сил охраны и обороны «Юг» Наталья Гуменюк.
Операция, перед началом которой в Херсоне в третий раз за неделю отключились электричество и водоснабжение, началась с массированных ударов по российским позициям и тылу, рассказал CNN источник в ВСУ.
Первой целью, по его словам, было Правдино. «Мы ударили по их пехоте из ДНР и ЛНР, и они побежали. Следом побежал российский десант», — рассказал источник. Он добавил, что к концу дня удалось освободить четыре села, а «первая линия обороны была прорвана в трех местах».
Эту же информацию в эфире «Дождя» вечером подтвердила Гуменюк. По данным УНИАН, ВСУ снова атаковали мосты в Херсонской области, а также по паромным переправам через Днепр, отрезая последний доступный путь отступления российской армии. «На лицо — прорыв фронта», — сообщил Игорь Стрелков, бывший министр обороны ДНР. «Картина наступления противника примерно ясна, — написал он. — Охват и разгром нашей группировки восточнее Херсона между реками Днепр и Ингулец».
Анонсированное еще в середине июля наступление стартовало после того, как американская разведка зафиксировала нехватку личного состава и техники у российской армии, потерявшей, по западным данным, почти 20 тысяч человек убитыми с начала войны.
Россия смогла развернуть на передовой меньше подразделений, чем предполагалось изначально, а некоторые батальонные тактические группы (БТГ) недоукомплектованы более чем наполовину, рассказал CNN источники в Пентагоне. По их словам, сегодняшней операцией ВСУ расчищают фронт для дальнейшего движения на Херсон.
Россия изначально отрицала украинское наступление, называя его «фейком» — от лица главы Крыма Сергея Аксенова, но вечером позиция изменилась. Минобороны РФ на вечернем брифинге сообщило, что украинские войска предприняли попытку наступления на трех направлениях, которая «с треском провалилась». Уничтожены 26 танков, 23 БМВ, два штурмовика Су-25 и 560 военнослужащих, заявили в ведомстве.
Несмотря на победный пафос военных, в Кремле допускают, что российская армия вскоре может потерять Херсон, рассказали источники «Медузы», близкие к администрации президента. Из-за этого, возможно, снова придется переносить референдумы об аннексии, изначально назначенные на весну, а затем отложенные на сентябрь.
В США с осторожностью оценивают перспективы украинской армии существенно продвинуться при имеющихся военных возможностях, заявил The New York Times высокопоставленный американский чиновник. Впрочем, подчеркнул он, в США поддерживают операции ВСУ, поскольку они «показывают желание добиться прогресса».
