Украинцы противостоят натиску войск Владимира Путина, проявляя исключительное мужество. К четвертому дню штурма в воскресенье российские войска не взяли под контроль ни одного крупного населенного пункта. Сопротивление оказали русскоязычный, второй по численности населения город Харьков и столица Киев. Тем временем западные демократии обнаружили в себе желание ввести санкции непредвиденной строгости, направленные против резервов Центрального банка, и запретить некоторым банкам доступ к Swift. Планы российского президента на легкую победу потерпели крах.
Война Путина все больше выглядит просчетом. И все же, это может сделать его более опасным. В воскресенье, когда его украинский коллега Владимир Зеленский согласился на переговоры на границе с Беларусью, Путин привел свои стратегические ядерные силы в состояние особой боевой готовности.
Интенсивность сопротивления Украины отчасти отражает восстановление ее вооруженных сил с 2014 года. Это больше не бедные ресурсами, разномастные силы, застигнутые врасплох российской агрессией в Крыму и на Донбассе. С тех пор киевские власти инвестировали в вооруженные силы, а западные союзники помогали их обучать. Противотанковые и зенитные ракеты, поставленные некоторыми иностранными партнерами, помогли замедлить продвижение России и ее способность взять под контроль небо.
Неповиновение также свидетельствует о духе украинского народа. Это подтверждает чувство национальной идентичности, которое укрепилось от украиноязычного, ориентированного на Европу запада вглубь русскоязычного востока страны. Украинцы проявляют большую храбрость, от гражданских лиц, массово производящих коктейли Молотова, до пограничников, отвечающих русским ругательством на российский военный корабль, требующий их сдаться. Такими усилиям, как горячая линия для семей убитых и захваченных в плен российских солдат, они демонстрируют общую человечность. Их президент-комик проявил себя как способный и вдохновляющий военный лидер, отказавшийся бежать из столицы.
Потрясенные агрессией Путина и, возможно, пристыженные своей неспособностью сделать больше для ее предотвращения, международные демократии, наконец, отвечают карательными финансовыми и экономическими мерами и радикальными изменениями в политике. Германия отказалась от своего давнего запрета на экспорт оружия в зоны конфликта, чтобы иметь возможность снабжать Украину, и пообещала резко увеличить военные расходы. Санкции в отношении Центробанка и Swift — большой шаг к исключению России из мировой финансовой системы. В воскресенье россияне стояли в очередях в банках и банкоматах, чтобы снять наличные.
Украинские военные по-прежнему сталкиваются с огромными трудностями. Но каждый день сдерживания путинских сил, умножает цену, которую заплатит Россия. Затяжные войны обходятся дорого, а неожиданная сила украинского сопротивления усиливает действие западных финансовых санкций. Однако это влечет новые риски. Во-первых, обвал рубля и стремительный рост цен могут вызвать негативную реакцию россиян, которые никогда не стремились к этой войне, — не против Путина, а против Запада.
Коммуникации, направленные на прорыв через государственную пропаганду к простым россиянам, жизненно важны.
Еще одно опасение в том, что медленный прогресс на Украине побудит Путина приказать своей армии использовать более разрушительное оружие, в том числе и против мирных жителей. Или чувствуя себя загнанным в угол российский президент может испытать искушение шагнуть за пределы Украины. Приведение ядерных сил в состояние боевой готовности с целью запугать Запад — это опасная эскалация со стороны лидера, который сделал российскую ядерную доктрину еще более угрожающей с советских времен. Тем не менее, быстрое подчинение украинского соседа также повысило бы риск того, что осмелевший Путин попытается пойти дальше.
Мир переживает опасный момент. Украинцы преподносят ему урок стойкости.
